Se Connecter
M’enregistrer
Près de quatre-vingts ans après sa disparition, l’USS Harder a été retrouvé le 22 mai 2024 au large de Luçon aux Philippines, échoué à plus de 900 mètres de profondeur. Cette découverte fait partie du programme Lost 52 Project chargé de retrouver les épaves des 52 sous-marins de la marine américaine disparus lors de patrouilles pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’ USS Harder (SS-257), dont l’US Navy avait perdu la trace avec ses soixante hommes d’équipage après sa disparition survenue le 24 août 1944, est le sixième sous-marin retrouvé par l’organisation Lost 52 Project. Fondée par Tim Taylor, un explorateur et océanographe, elle s’est donnée pour mission de retrouver les cinquante-deux sous-marins américains disparus dans les profondeurs des océans durant la Seconde Guerre mondiale. Les cinq sous-marins précédents repérés par Tim Taylor et identifiés par l’US Navy sont les suivants :
- USS Grunion (SS-216), perdu le 31 juillet 1942, retrouvé en août 2007 ;
- USS R-12 (SS-89), perdu le 12 juin 1943, retrouvé le 10 août 2010 ;
- USS S-26 (SS-131), perdu le 24 janvier 1942, retrouvé 20 juin 2017 ;
- USS S-28 (SS-133), perdu le 4 juillet 1944, retrouvé le 20 septembre 2017 ;
- USS Grayback (SS-208), perdu le 27 février 1944, retrouvé le 5 juin 2019.
L’épave de l’USS Harder est quasiment intacte mais la localisation exacte n’a cependant pas été divulguée, le sous-marin étant un lieu de sépulture.
L’USS Harder :
L’ USS Harder est un sous-marin de la classe Gato dont sont issues soixante-dix-sept unités parmi lesquelles l’USS Grunion. Les navires de la classe Gato ont reçu des noms de poissons, gato signifie roussette, harder chelon, albacore thon blanc jaune (merci à Loic), etc.
[Cliché de l’USS Harder]
L’ USS Harder (SS-257) est mis en chantier le 1er décembre 1941 à Groton, Connecticut par Electric Boat Co., lancé le 19 août 1942, parrainé par Helen M. Shaforth, fille du contre-amiral John F. Shafroth, commandant de la zone du Pacifique Sud-Est et mis en service le 2 décembre 1942, sous le commandement du capitaine de frégate Samuel D. Dealey.
.jpg)
[Cliché du capitaine de frégate Samuel Dealey]
Caractéristiques :
Longueur : 95 m
Maître-bau : 8,31 m
Déplacement :
- Surface : 1549 t
- Plongée : 2463 t
Tirant d’eau : 5,18 m
Vitesse :
- En plongée : 8, 75 nœuds
- En surface : 20,25 nœuds
Armement
- 1 canon de pont de 3 pouces (76 mm) / calibre 50
- 1 canon Bofors 40 mm Automatic Gun L/602
- 1 canon 20 mm Oerlikon
- 10 tubes lance-torpilles de 21 pouces (533 m), 6 à l’avant 4 à l’arrière
[ Hit’em Harder, ’’ frappe les plus fort’’ devise du sous-marin , jeux de mots avec Harder-plus fort- et le nom du sous-marin. ]
.jpg)
Les six patrouilles de l’USS Harder :
[ Le Harder en surface lors d’essais le 23 janvier 1943 ]
Sorti des chantiers navals d’Electric Boat Co. de Groton dans le Connecticut le 19 août 1942 et commissionné le 2 décembre de la même année, l’USS Harder est affecté à Pearl Harbor et débute sa première patrouille le 7 juin 1943
.jpg)
[ L’équipage de l’USS Harder fêtant le commissionnement du sous-marin ]
1re patrouille : 7 juin-10 juillet 1943
Le 21 juin, il repère le convoi 7621B et lance quatre torpilles dont une endommage le pétrolier Kyoei Maru n°3 et parvient à éviter les charges de profondeur du navire d’escorte (Kaibōkan) Komahashi en plongeant en profondeur. Il torpille le 22 juin le transport d’hydravions Sagara Maru. Endommagé à la proue il est pris en remorque par le destroyer japonais Sawakaze et est échoué à 1,5 milles au sud-ouest du phare de Kaketsuka, à Shizuoka, au Japon après une seconde attaque d’un sous-marin américain, l’USS Pompano (SS-181). Le 7 juillet, l’USS Harder arrive à Midway pour s’approvisionner en carburant et reprendre la route de retour pour Pearl Harbor qu’il rejoint le 10 juillet.
2e patrouille : 24 août – 8 octobre 1943
Il quitte Pearl Harbor le 24 août pour sa deuxième patrouille. Au large de Honshu, le 9 septembre 1943, le Harder repère le cargo Koyo Maru à 1 h 42. À moins de 1 700 mètres, à 4 h 38, le sous-marin lance trois torpilles à partir de ses tubes d'étrave mais le navire change de cap, seule une torpille parvient à atteindre le Koyo Maru qui est pris en remorque par le Sawakaze mais doit finalement être échoué. Les victimes suivantes sont :
- 11 septembre : Yoko Maru, navire marchand de 1059 t ;
- 19 septembre : Kachisan Maru, navire marchand de 814 t ;
- 23 septembre : Kowa Maru, navire marchand de 4260 t ;
- 23 septembre : Daishin Maru, pétrolier de 5969 t.
Ayant épuisé son stock de torpilles, le sous-marin fait demi-tour vers l'est. Deux jours plus tard, il ouvre le feu sur deux chalutiers armés avec son canon de 3 pouces. Au cours des 20 minutes qui suivent, le sous-marin touche les deux navires à plusieurs reprises avant qu'ils ne tentent de s'échapper derrière un écran de fumée et de rompre l'engagement. Après avoir fait escale à Midway pour se ravitailler, l’USS Harder rejoint Pearl Harbor le 8 octobre.
3ème patrouille
Pour sa troisième patrouille de guerre, le Harder fait équipe avec l’USS Snook (SS-279) et l’USS Pargo (SS-264). Parti le 30 octobre 1943 pour les Mariannes, le Harder se sépare de la meute. Le 12 novembre, il rencontre un cargo escorté par un chalutier armé et un dragueur de mines auxiliaire, le Misago Maru. Le sous-marin tire trois torpilles qui envoient le navire par le fond. Les autres victimes du Harder lors de sa troisième patrouille sont :
- 19 novembre : Udo Maru, transport de troupes de 3836 t ;
- 19 novembre : Hokko Maru, transport de troupes de 5385 t ;
- 20 novembre : Nikko Maru, navire marchand de 7061 t ;
Le Harder retourne à Pearl Harbor le 30 novembre 1943 puis se dirige dans la baie de San Francisco au chantier naval de Mare Island Navy Yard à Vallejo pour y être révisé. Les moteurs sont remplacés et un canon de 4 pouces remplace le canon de 3 pouces d'origine.
4e patrouille : 27 février- 3 mai 1944
Le Harder rejoint Pearl Harbor le 27 février 1944 où il subit des réparations supplémentaires avant un nouveau départ le 16 mars 1944 en compagnie du Seahorse (SS-304). Le 13 avril 1944, un avion ennemi aperçoit le Harder à 200 miles au sud de Guam et signale sa position au destroyer Ikazuchi (2090 t) de la classe Akatsuki qui commence à chercher le sous-marin à 18 h 35. Lorsque le navire ennemi s'approche à moins de 900 mètres, à 18 h 59, le Harder lance quatre torpilles, dont deux touchent le destroyer qui coule avec tout son équipage. Trois jours plus tard, à 8 h 26, le Harder repère un navire marchand escorté par deux destroyers et un avion. Le sous-marin suit lentement le convoi pendant près d'une journée entière. Le 17 avril 1943, à 3 h 35, il lance quatre torpilles et coule le Matsue Maru, un cargo de 7 060 t. Sa patrouille s’achève au large de Fremantle, en Australie, le 3 mai 1944.
.jpg)
[ le destroyer Ikazuchi coulé par le Harder le 13 avril 1944 durant sa quatrième patrouille]
5e patrouille : 26 mai – 3 juillet 1944
Le Harder quitte Fremantle le 26 mai pour patrouiller dans la mer des Célèbes. Le Harder s'installe près de Tawi Tawi, à proximité du passage de Sibutu aux Philippines. Dans la nuit du 6 juin, le Harder aperçoit un convoi de trois pétroliers escortés par deux destroyers (les fameux Tokyo Express effectuant le ravitaillement des garnisons nippones dans les îles du Pacifique). Alors qu'il se met en position de tir en surface, le Harder est attaqué par le destroyer Minazuki. Il tire trois torpilles de ses tubes arrière sur le destroyer qui coule en cinq minutes. Alors que le second destroyer se rapproche, le Harder tire avec ses six tubes d'étrave qui manquent toutes leur cible. Heureusement, les conditions de mer permettent au sous-marin de quitter la zone et d'éviter les attaques, qui durent jusqu'à minuit.
À 11 h 34 le lendemain matin, le Harder aperçoit un autre destroyer à 4 000 mètres de distance. Il lance trois torpilles qui touchent le Hayanami en plein milieu et sombre une minute plus tard. Dans la soirée du 7 juin, le Harder s'approche de la côte pour récupérer six soldats australiens de la Z Special Unit infiltrés dans Bornéo. Les Japonais lancent une traque contre l’USS Harder qui semble les narguer.
Le 9 juin, le destroyer Tanikaze est la dernière victime du Harder lors de sa cinquième patrouille, mais la série de victoires du Harder a convaincu l'amiral Jisaburō Ozawa de la présence de nombreux sous-marins autour du mouillage de Tawi Tawi, entraînant un départ prématuré des forces d’attaque japonaises. Le Harder retourne à Darwin le 3 juillet et à son arrivée, le général Douglas MacArthur remet à Dealey une Distinguished Service Cross.
6e patrouille : 5 août – 24 août 1944
L’USS Harder quitte Fremantle le 5 août 1944 avec deux autres sous-marins, le Haddo (SS-255) et le Hake (SS-256) auxquels se joignent le Guitarro (SS-363), le Raton (SS-270) et le Ray (SS-271) pour patrouiller au large de la côte ouest des Philippines. En recevant des renseignements issus du décryptage d’Ultra, Dealey est informé qu'un convoi japonais, le HI-71 doit partir de Mindoro pour transporter des troupes aux Philippines. C’est le convoi le plus grand et le plus puissant jamais entrepris par le quartier général d'escorte maritime du Japon. Le 21 août, la meute sous le commandement de Dealey intercepte le convoi. Les navires de transport Kinryu Maru et Norfolk Maru sont coulés par le Haddo et ajoute à son tableau de chasse le navire d’escorte Sado et le lendemain le destroyer Azakaze.
Le Harder torpille les navires d’escorte (Kaibōkan) Matsuwa et Hiburi achevés le lendemain. Le Harder et le Haddo se déplacent ensuite plus au nord, près de la baie de Dasol, sur la côte ouest de Luçon pour rejoindre le sous-marin USS Hake. Entre-temps, les Japonais ont envoyé le navire de défense côtière CD-22 et le navire de patrouille PB-102 (ex- USS Stewart) en réponse à un appel à l'aide du Niyo Maru. Alors que le CD-22 et le PB-102 sortent de la baie de Dasol, ils aperçoivent un périscope et se lancent à l'attaque. Le Hake commence alors une approche sur PB-102. Après avoir aperçu deux périscopes, le PB-102 fait demi-tour et escorte le Niyo Maru dans la baie de Dasol. Le CD-22 maintient son profil d'attaque. Le capitaine du Hake fait demi-tour, apercevant alors le périscope du Harder entre le Hake et le CD-22. C'est la dernière fois que l'on voit le Harder. Il tire trois torpilles sur le CD-22 qui les esquive. Peu après, le capitaine du Hake rapporte avoir entendu exploser 15 grenades sous-marines. Une grande quantité d'huile, des morceaux de liège et de bois font surface par la suite. Le CD-22 quitte rapidement la zone pour rattraper le PB-102 et le Niyo Maru. De retour dans les parages, le Hake ne trouve aucune trace du Harder.
.jpg)
[Le navire d’escorte – Kaibōkan- CD-22 a pour mission de protéger et d’accompagner les convois maritimes japonais]
Le Harder a été présumé perdu le 2 janvier 1945 et radié du registre naval le 20 janvier 1945. Il n’y a aucun survivant. Les soixante hommes à bord du Harder reposent dans leur sépulture d’acier. Le Harder a reçu une Presidential Unit Citation pour ses cinq premières patrouilles de guerre et six Battle stars pour ses six patrouilles de guerre.
Les recherches actuelles attribuent à l’USS Harder le naufrage de 18 navires, totalisant 56 367 tonneaux.
Sources
https://www.opex360.com/2024/05/26/lepa ... e_vignette
https://www.oneternalpatrol.com/harder-sinkings.html
http://www.niehorster.org/014_japan/nav ... s/amx.html
de 
dans: 
Le
Forum sur facebook
Le
Forum sur twitter
Histomag sur facebook