Alice à Budapest en 1944
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Une nuit de janvier 1945, un jeune couple écoutait le bruit de l'artillerie soviétique. Ils s'étaient réfugiés dans une maison de Budapest et attendaient désespérément l'arrivée de l'Armée rouge. Ils pourraient alors quitter le bâtiment surpeuplé qui, grâce au diplomate suédois Raoul Wallenberg, avait été déclaré interdit d'accès aux fascistes des Croix fléchées hongroises. Erwin Koranyi et Alice Breuer s'étaient mariés au printemps 1944, avant que les SS ne commencent à exterminer les Juifs de Hongrie. Grâce à Wallenberg, qui leur avait délivré des ‘’passeports de sécurité’’, ils avaient survécu au massacre de la plupart de leurs compatriotes juifs hongrois – environ un demi-million d'entre eux avaient été gazés à Auschwitz durant l'été 1944. Ils étaient tous deux de brillants étudiants en médecine et s'estimaient extrêmement chanceux d'être encore en vie.
Les voyous des Croix fléchées étaient si cruels, si haineux, qu'ils ne respectèrent plus les « laissez-passer » de Wallenberg et, à l'approche de l'Armée rouge, ils commencèrent une orgie de meurtres aveugles. C'était aux premières heures du 7 janvier 1945 qu'ils attaquèrent le bâtiment où Alice et Erwin avaient trouvé refuge. Ils parcoururent les pièces, étage par étage, abattant les Juifs partout où ils les trouvaient.
Erwin et Alice sortirent en rampant par la fenêtre d'une salle de bains, au quatrième étage, qui donnait sur un puits de lumière extérieur. Une fine traverse métallique leur servait de seul point d'appui au-dessus d'une chute de trente mètres. Ils s'accrochèrent au rebord d'un rebord de fenêtre, se souvient Erwin, « avec les jointures blanches… On entendait les battements de cœur de l'autre. » Erwin soutenait Alice d'une main.
Les heures s'écoulaient lentement. Pourtant, ils s'accrochaient à la vie. Les muscles d'Erwin étaient douloureux, ses tendons tendus.
« Heureusement que j’étais gymnaste », se dit Erwin.
De petits morceaux de ciment commencèrent à s'effriter du bord du support métallique, s'effondrant. Combien de temps encore tiendrait-il ? Puis Erwin réalisa que les Croix fléchées avaient disparu – le bâtiment était silencieux. Plus de deux cents Juifs y avaient été tués ou emmenés pour être fusillés.
Alice et Erwin ont aménagé dans un autre bâtiment, mais celui-ci a également été perquisitionné et ils se sont retrouvés alignés avec d'autres Juifs au bord du Danube glacé, attendant d'être tués par les Croix Fléchées.
Alice se tourna vers Erwin.
« Je suis enceinte », lui dit-elle.
Erwin la serrait contre lui. Il voulait que l'horreur cesse. Il était « impatient » de mourir.
Alice vit une grosse voiture américaine s'arrêter à proximité. Un homme en costume bleu foncé, coiffé d'un fedora, en sortit. Il tenait un mégaphone.
Alice fixait Raoul Wallenberg. Il criait qu'il voulait récupérer ses Juifs. Ils n'appartenaient pas aux Croix fléchées. Ils étaient à lui. « C'était extraordinaire, car n'importe qui pouvait le tuer », se souvint Alice. « Pourquoi ne pas le tuer ? Tuer était partout. »
Wallenberg a crié : « Ce sont des citoyens suédois ! Libérez-les immédiatement et restituez-leur leurs biens »
Dieu semblait avoir exaucé ses prières : « À notre grande surprise, les bourreaux obéirent à Wallenberg. Il semblait très grand et fort. Il rayonnait de puissance et de dignité. Il émanait de lui une véritable aura divine cette nuit-là. »
Alice et Erwin furent escortés jusqu'à une autre « refuge » de Wallenberg, qui, heureusement, ne fut pas attaquée par les Croix fléchées. Quelques semaines plus tard, des soldats de l'Armée rouge arrivèrent. « Nous étions libérés de la mort elle-même », se souvint Erwin. « C'était comme si la vie avait repris après un cauchemar horrible. »
Alice et Erwin décidèrent de quitter Budapest et, malgré le froid glacial, ils se dirigèrent vers une ville située à une centaine de kilomètres de là, où ils avaient fait leurs études de médecine avant l'occupation de la Hongrie par les nazis. On leur apprit que leur sauveur, Wallenberg, avait été tué par les Allemands avant la prise de Budapest par les Russes. En réalité, il fut arrêté par les Soviétiques et, à ce jour, son sort exact demeure un mystère, malgré des décennies d'enquête et d'intenses pressions de sa famille et d'autres personnes.
Le traumatisme subi en janvier 1945, il y a quatre-vingts ans, s'avéra trop lourd pour Alice et elle fit une fausse couche alors qu'elle était enceinte de cinq mois. Au printemps 1945, elle se rendit dans sa ville natale de Kormend. Ses parents et une sœur étaient morts pendant la Shoah. Sur les quelques trois cents Juifs de sa ville natale, seules Alice et quatre autres avaient survécu. Environ les trois quarts des Juifs hongrois périrent pendant la Seconde Guerre mondiale. Raoul Wallenberg et d'autres diplomates sont reconnus pour avoir sauvé nombre de ceux qui survécurent.

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