Vraiment étonnant, cet engin !
Il était destiné à l'origine à transporter une quarantaine d'hommes pour des actions de commando, et était prévu dès l'origine pour être transporté sur des sous-marins, à faible profondeur ; probablement l'immersion périscopique.
Arrivé devant l'ile à attaquer, l'eau était vidée (seul le compartiment moteur devait être étanche) et l'engin mis à l'eau en un vingtaine de minutes, puis une quarantaine d'hommes embarquaient, en sus de l'équipage de 5 hommes. Il se dirigeait alors vers la plage, où ses chenilles lui permettaient de se déplacer, tandis que son blindage de 10 à 13mm protégeait ses hommes des tirs d'armes légères, tandis que les 2 mitrailleurs les couvraient avec 2 mitrailleuses de 13mm.
Le projet date de 1943, et les véhicules furent construits en 1944. Selon les sources, de 19 à 40 furent produits mais, comme les commandos formés étaient 800 et que chaque véhicule en emportait 40, je pense plus proche de 20.
Le dessus était fermé, contrairement aux LVT américains. les blindages de l'équipage se relevaient (sources Wiki.ja, les 2 photos) :
L'engin ne fut jamais vraiment au point : les chenilles étaient fragiles, tandis que le moteur Diesel de 6 cylindres était très bruyant. De plus, les axes de sortie du compartiment moteur fuyaient, ce qui noyait la propulsion ...
En 1944, il fut question d'utiliser certains de ces engins pour attaquer le mouillage de la flotte américaine dans l'atoll d'Ulithi, à l'Ouest des Iles Carolines : au moins 2 de ces engins furent munis de 2 torpilles de 450mm chacun, et monté sur les sous-marins. Ils devaient être mis à l'eau à l'extérieur du récif, les escalader grâce à leurs chenilles, retomber à l'eau dans le lagon et tirer leurs torpilles sur les navires américains à l'ancre dans ce lagon ... Mais on se rendit compte heureusement que les chenilles étaient trop fragiles pour escalader et se mouvoir sur un récif coralien (ouf !!!)
Finalement, aucun de ces engins ne fut utilisé en opération.
Ci-dessous, un plan venant d'un site de maquettes, sans les torpilles en haut, avec les torpilles en bas :
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Les sous-marins prévus pour leurs transports étaient les I-36, I-38, I-41, I-44, et I-53. 
Iffig !
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