4 JUILLET 1944 - EISENHOWER FAIT DES TONNEAUX AU-DESSUS DES PLAGES NORMANDES

Je vous propose un film assez exceptionnel du retour d'EISENHOWER à bord du P-51 "Mustang" biplaces du Major General "Pete" QUESADA (le patron du IX Tactical Air Command).
Pour fêter l'Independance Day, les deux généraux (6 étoiles dans le cockpit !) sont partis faire une virée au-dessus des plages normandes !

https://youtu.be/RvW34uDwwNg?feature=shared

J'avoue que je ne sais pas s'ils ont poussé la plaisanterie jusqu'à avoir fait des tonneaux de victoire mais ils ont l'aire de bien se marrer !

[coyote]

Superbe film : merci

Il est douteux qu'ils aient effectué un tonneau. Reconnaissance du terrain, carte en main certes, cela est plus plausible. Ils ne sont plus tout jeunes et un tonneau quand on a pas l'habitude (comme passager) c'est un peu 'chaud', !
Il n'est pas sur que 'Ike ait vraiment apprécié .

[NIALA]

Cela me parait hasardeux et dangereux cette virée d'Eisenhower en Mustang, elle aurait pu fuiter auprés de l'ennemi; début juillet 1944 on est encore en pleine guerre, il n'est pas a l'abri, d'une attaque surprise, d'un attentat, ou meme d'une panne de son avion, celà me parait léger pour le commandant en chef, avec les lourdes responsabilités qui sont les siennes.
Cela me fait penser à la fin de l'amiral Yamamoto ou à l'accident de Rommel qui à chaque fois désorganisent le commandement, le chef est quelqu'un de précieux.

[coyote]

La chasse allemande était fortement réduite dans ce secteur et de plus, ce que ne dit pas le film c'est que plus que probablement ils n'étaient pas seul à faire cette virée. En clair il y avait une escorte. C'est la moindre des précauitions pour un personnage comme lui.

bonjour

l'évacuation en vol du pax ne devait pas être évidente , mais nous pouvons penser
qu'il y avait une escorte sérieuse ou au moins quelques chasseurs à proximité .

cdlt

Je m'interroge sur les symboles de missions sur le flanc du Mustang. On dirait des bombes. Missions d'escorte de bombardiers ?

[Prosper Vandenbroucke]

Oui en effet, on peut s’interroger à ce sujet, lorsque l’on sait que l’’appareil sélectionné (un P-51 du 355th F.S. du 354Th Group était un vieux chasseur usé par la guerre et qui avait été modifier en retirant le réservoir de carburant du fuselage derrière le pilote, pour le remplacer par un deuxième siège et que cet avion servait occasionnellement pour faire des démonstrations de tactiques aux nouveaux pilotes et pour faire des tours avec les chefs d’équipage.
Il s’agissait d’une mission de reconnaissance au-dessus du secteur de St.Lô et l’appareil allait être escorté par 3 autres P-51D pilotés par des pilotes expérimentés.
La mission ne durerait que tout au plus une demi-heure, était ultrasecrète et Eisenhower savait ou ne savait pas qu'en montant sur le siège arrière, il y serait pratiquement coincé jusqu'à l'atterrissage, moment où le chef d'équipage pourrait défaire les fermetures. Il aurait été quasiment impossible de sortir de ce siège arrière en plein vol.
http://www.354thpmfg.com/media_thestars ... n_pt1.html

[coyote]

Je m'interroge sur les symboles de missions sur le flanc du Mustang. On dirait des bombes. Missions d'escorte de bombardiers ?

Le P 51 a joué les rôles de chasseur , mais aussi de chasseur bombardier et de chasseur d'escorte.
c e sont bien des bombes peintes sur l'avant du fuselage symbolisant les missions dans le rôle de chasseur b ombardier .

C et avion a probablement été mis à la disposition du général parce qu'il se trouvait surement être le seul disponible à ce moment pouvant être modifié en b iplace.

[coyote]

Bonjour

Ce P 51 B n'est pas de la première jeunesse. Le général n'a pas dû faire le difficile devant le manque de choix.

Voici un chasseur bombardier


Belle video d'un TP 51 (biplace aménagé)

Quelques précisions recueillies dans l'excellent "50 aérodromes pour une victoire" de François ROBINARD aux éditions Heimdal.

L'aérodrome que l'on aperçoit dans le film est celui du 355th FS (Merci Prosper ton post m'a permis d'accélérer ma recherche) à Cricqueville (N/E d'Isigny ; aérodrome codé A-2).

EISENHOWER vient pour se rendre compte par lui-même, depuis le ciel, de l'environnement du secteur de Saint-Lô où les Américains projettent d'attaquer.
Ayant appris de QUESADA que le 354th FG possède un P-51 B réformé et transformé en biplace pour les missions VIP :
. liaisons rapides ;
. découverte de l'environnement du champ de bataille pour les "bleus" ;
. vols "festifs" (notamment pour récompenser les rampants méritants de l'unité).

Pilote lui-même, EISENHOWER souhaite survoler le champ de bataille pour s'en imprégner.
Il en parle à QUESADA qui pilotera pour permettre au "boss" d'observer à loisir, sa carte sur les genoux (on l'aperçoit dans le film).

Le Colonel BICKELL (commandant du 355th FS) est littéralement paniqué à l'idée que ces deux "grosses légumes" se baladant au-dessus du champ de bataille dans un de ses taxis !
Comme on l'a dit plus haut, le commandant en chef sera assis à la place du réservoir interne, une place dont il est impossible de s'extraire en cas d'incident !
On voit BICKELL à 2:43 dans le film... plus détendu maintenant que les étoiles ont quitté le firmament.

C'est tout le 356th Fighter Squadron qui va prendre l'air pour escorter leurs deux généraux !
(6 étoiles !! Le Mustang sera d'ailleurs renommé "The Stars Look down" en hommage à un best-seller des années 30 dont le titre se prête bien à la situation).

Moment de stress lorsque le patron du 356th devra breaker de la formation sans un mot (silence radio de rigueur) pour un instrument défectueux.
Il attendra, au sol, la fin de la mission persuadé de se faire "engueuler" mais il n'en fut rien.

Le vol d'EISENHOWER fut sans histoire.

Remarque concernant les symboles des "bombes" visibles sur le fuselage, celles-ci ne renseignent pas des attaques au sol mais bien des missions d'escorte de bombardiers.

Sur cette photo du Lt William B. KING du 355th FS on peut voir toutes sortes de symboles expliqués par ROBINARD dans son livre :

. les balais représentent les patrouilles de chasse libre en territoire ennemi (les sweeps) ;
. les bombes les missions d'escorte ;
. la première loco = 1 locomotive détruite, les deux suivantes (avec un petit canon) des attaques de convois ferroviaires armés de Flak ;
. les croix gammées 2 victoires (dont une en coopération) ;
. les cinq bonshommes marchant au pas de l'oie représentent des missions de mitraillage contre des concentrations de troupes.