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Après avoir survolé le territoire chinois à la poursuite des Japonais, voici la suite avec l' histoire résumée de la VMF 214 du " Black sheep Squadron" Malgré les victoires américaines en mer de Corail, à Midway, ainsi que la reprise de Guadalcanal, les japonais attaquent les iles Salomon en avril. En été 1943, Greg Boyington , ex pilote des Tigres Volants du Colonel Chennault, est nommé à la tête de l’escadrille VMF 124 (VMF = Marine Fighting Squadron) pour former des pilotes à l’arrière du front.
En devenant active, l’escadrille pris le nom de VMF 214 et fut déployée la première fois dans les Russells puis à Munda avant d’être basée à Vella LaVella en décembre 1943.
Homme rude et bagarreur, il recruta son équipe suivant ses convictions. Malgré le surnom de “Swashbucklers” (Les Bretteurs ) obtenu durant le premier tour d’opération de la VMF 214 dans les Salomon, son escadrille fut rebaptisée “ Black Sheep Squadron” en raison justement du recrutement de ses membres.
Composition de l’équipe :
– 8 pilotes avaient volé avec Boyington dans la VMF 124: Stan Bailey, Hank Bourgeois, Robert Ewing, Paul “Moon” Mullen, John Begert, Sandy Sims, Bill Case, et Virgil Ray.
– H. Allan McCartney avait déjà 4 victoires dans une autre escadrille
– Bob McClurg était déjà à la VMF 124
– Chris Magee, Bill Heier, Don Moore avaient déjà volé avec la RCAF (Royal Canadian Air Force)
– John Bolt, Ed Olander, Rollie Rinabarger, George Ashmun étaient instructeurs aux USA.
– 8 étaient sans expérience sur Corsair : Bob Bragdon, Tom Emrich, Don Fisher, Denmark Groover, Walter “Red” Harris, Ed Harper, Jim Hill, et Burney Tucker
'Pappy' est assis 3ème à gauche en partant de la droite.
'Briefing' sur le sable !
Photo pour la presse américaine très certainement !
Recrutement et préparation de la VMF 214
Boyington les recrute tous parmi les pilotes sans affectation, ceux arrivant tout juste d’écoles de formation ou ceux qui étaient sous le coup de sanctions disciplinaires.
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Les moyens qu’il use pour commander la VMF 214 sont très controversés, la plus plausible serait qu’il aurait « embobiné quelque peu» le haut commandement pour obtenir le commandement d’une escadrille en service actif (celle du major Ellis) dans le pacifique sud.
Début 1943, à Ewa sur l’île d’Oahu (Iles Hawaïennes) sa demande est validée et en août 1943 son équipe est constituée officiellement de 27 pilotes, qui deviendra la VMF 124.
En passant en service actif elle devient la VMF 214, les Black Sheep sont nés, Boyington passe Major (commandant).
Pour l’anecdote, l’administration accepta le surnom de Black Sheep Squadron qui fut donc choisi. On peut le traduire par “mouton noir” ou plus généralement par “brebis galeuse”.
Le nom de “Black Sheep” ne viendrait non pas de la réputation de ses pilotes ou de la manière dont Boyington obtint le commandement de la VMF 214 mais tout simplement d’une chanson qu’il aimait fredonner.
D’une façon générale les pilotes effectuent 2 missions sur 3 jours (2 patrouilles par jour et 8 avions par patrouille) pour un effectif variant entre 20 à 25 pilotes en moyenne.
L’histoire est lancée :Le 16 septembre 1943, 20 Corsairs de la VMF214 avec Boyington à sa tête escortent des bombardiers pour une mission au dessus de Bougainville. La chasse japonaise se lance sur eux (environ 40 appareils suivant les récits).
Pourtant l’issu du combat revient aux Marines, grâce au Corsair qui supplantait sur bien des points le Mitsubishi zero . Boyington pour sa première mission descendit 8 avions dont 5 confirmés. En tout ce fut 11 zeros confirmés pour une seule perte côté américain. Boyington devient le premier AS sur Corsair.
Un des Corsairs utilisés par Boyington montrant 20 victoire. Au dessus , un F4U avec ses marques;
47 victoires au total pour l’escadrille dès le 1er mois de combat au dessus de Kahili.
Pour la petite histoire : Lors d’une patrouille au dessus de Kahili, Boyington reçu en phonie ce curieux et très inhabituel message : “Major Boyington, quel est votre position ?”. Pappy donna une fausse position et fit grimper de 20 000 à 26 000 pieds ses ailiers. peu de temps après une formation d’une trentaine de Zeros fit son apparition. Avec l’avantage de l’altitude et de la surprise, il en abattit 3 et ses ailiés quelques autres !
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Les îles Salomon :
La grande base japonaise de Rabaul est indiquées d'une flèche
Une vue partielle de Vella Lavella
Pour éviter de nouvelles attaques comme le raid Doolittle, les japonais veulent établir un blocus entre l’Australie et l’Amérique. Cela passe par la prise de toutes les iles sur leur route dans le but d’envahir l’Australie . Il faut savoir que les Philippines, Singapour, les îles Salomon et l’Indonésie sont déjà entre leurs mains en grande partie, réduisant considérablement la présence alliée dans ce secteur.
L’objectif est Tulagi et port Moresby pour établir une base aérienne capable avec des bombardiers d’atteindre l’Australie. 14 transports japonais partent de Rabaul avec le porte-avion Shoho et une couverture assurée par les porte-avions Zuikaku et Shokaku, c’est l’opération Mo-Go. Mais les américains ont réussi à traduire une partie du code utilisé par les japonais et découvre ainsi la future opération. Toute la puissance de guerre encore active (le Lexington et le Yorktown) part pour ce coin du pacifique, c’est le début de la bataille de la mer de Corail.
Le 3 mai 1942 Tulagi tombe avec peu de résistance. Le 7 mai des aviateurs japonais se trompent, confondant un pétrolier avec un porte-avion. Pendant ce temps la marine américaine qui s’était repositionnée, attaque les force de protection de la flotte d’invasion nippone, coulant notamment le porte-avion Shoho. Le 8 c’est le Shokaku qui est gravement touché. C’est la fin provisoire du rêve d’invasion japonais mais leurs forces restent très présentes sur tout le secteur. Les alliés vont devoir reprendre au prix de nombreux sacrifices les îles du pacifique sud pour libérer de la menace l’Asie et l’Australie.
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b]Tours d’opération
[/b] Ils sont d’abord basés dans les Russells (archipel des Salomon).
- Première mission le 16 septembre 1943 avec 11 avions abattus dont 5 pour Boyington.
- En octobre 1943 l’escadrille se rapprocha à Munda pour pouvoir opérer sur leur prochain objectif soient les bases japonaises de Bougainville.
-Le 19 octobre la VMF 214 fut mise en repos en Australie avant de prendre son 2eme tour d’opération en décembre 1943. elle avait alors à son actif 57 victoires confirmées.
-Le second tour :
le colonel Lard tente de reprendre la VMF214 mais Boyington s’interposa et fit intervenir le général Moore (*). De retour aux commandes, reprise le 17 décembre 1943 à Barakoma sur l’ile de Vella Lavella. Boyington devient le leader concernant les attaques sur Rabaul. Les missions sur Rabaul deviennent de plus en plus nombreuses et éprouvantes mais les hommes tiennent.
Entretien des F4U
-Le 3 janvier 1944 Boyington est abattu et passe pour mort à la suite d’un raid mené sur Rabaul. Il attendra plus d’une heure avant de gonfler son radeau de survie.
Il sera récupéré par un sous-marin japonais et mis au secret, le laissant ainsi passer pour “mort au combat ” . Il sera finalement libéré après la guerre en septembre 1945 après 20 mois de captivité.
Du 23 décembre 1943 au 3 janvier 1944, les combats furent si intenses au dessus de Rabaul que 8 Black Sheep ont laissé leur vie (dont Boyington déclaré mort).
La VMF214 fut remise opérationnelle pour former des pilotes sur porte-avions en 1948 mais ceci est une autre histoire..
(
*) On retrouve ici les noms des deux supérieurs hiérarchiques de Boyington, noms figurant dans la série TV.Un bien belle photo "d'ambiance" non ?
Les F4U- IA
La propagande américaine a copieusement illustré et encensé l’escadille 214. On peut voir photographié Boyington dans le Corsair codé 86 baptisé ‘Lucybelle’ avec son grade et son nom sous la verrière
et 20 victoires. De même on le retrouvera sur un autre Corsair, codé 883 baptisé lui, ‘Martha’. En fait, Boyington tout comme les autres pilotes du groupe n’avaient pas d’avion attitré . Ces clichés de Corsair codé 86 ou 883 ou autres sont en fait destinés à la propagande militaire .
Quelques détails :
Moteur de 2000 cv
Masse totale 5460kgs
Plafond maxi 11,300m
Distance franchissable : maxi 1830km
Vitesse maxi 685 km/h
Armement 6 mitrailleuses de 12,7 mm
Les Mitsubishi A6M2 Mod 21 Zero
Moteur de 1130 cv
Masse totale : 2800 kgs
Plafond maxi : 10,000 m
Distance franchissable : 1870 km (3100 en régime économique)
Vitesse maxi 540 km/h
Armement : 2 canons de 20 mm et 2 mitrailleuses de 7,7 mm
Ces deux types d’appareils se sont affrontés à de multiples reprises. A ce sujet, il faut noter que si le Corsair était plus performant dans beaucoup de domaines que son adversaire, ce dernier possédait une remarquable maniabilité lui donnant un avantage essentiel à tel point que les américains déconseillaient absolument le combat tournoyant avec un Zero car celui ci virait bien plus court ce qui faisait que de la position de ‘chassé’, il devenait rapidement le ‘chasseur’ ! Un 360° était effectué bien plus rapidement et dans un rayon plus court par le Japonais. Les Japonais essayèrent bien entendu d’attirer les Américains en combat tournoyant mais comme on se doute, ceux ci l’évitait comme de la peste !. Ceux qui ne se sont pas méfiés sont souvent allés mordre la poussière !
Nota : Ces chiffres des performances réciproques indiquées ci dessus sont à considérer avec précaution car les nombreuses variantes de Corsair et/ou de zéro sont tels que les moteurs, les armements, l’autonomie , les performances etc.. variaient en fonction du type. En conséquence, les chiffres ci dessus sont indiqués pour « uniquement donner une idée » en raison de la multitude des variantes.
Ennemis d'hier, ami d'aujourd'hui, Pappy en compagnie de Misajiro Kawako en 1977 - Bourbon ou Saké .....
?
Kawato est officiellement crédité de 1 ¼ victoires aériennes. Après la guerre, il revendique 18 victoires aériennes, dont celle prétendument erronée d'abattre le F4U Corsair 17915 piloté par le major Gregory "Pappy" Boyington le 3 janvier 1944.
FIN
Sources:
https://www.historynet.com/before-the-black-sheep-unhappy-tiger-pappy-boyington/
https://www.thisdayinaviation.com/tag/vmf-214/https://www.youtube.com/watch?v=V7GBgYBMygIhttps://www.thisdayinaviation.com/tag/vmf-214/https://shaef.fr/baa-baa-black-sheephttp://lautrecotedelacolline.blogspot.c ... f-214.html39-45 magazine n° 294
Si vous avez les yeux plus gros que le ventre, vous n’êtes pas près de trouver une paire de lunettes !
Bernard
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M’enregistrer | Bienvenue sur le Forum, chère Visiteuse, cher Visiteur. - Nous sommes le 01 Mai 2026, 18:46
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dans: Les Feux de la rampe 2.0 : « Travail et travailleurs pendant la Seconde guerre » 
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