La république libre nazi de Nias

Une toute petite histoire insolite dans la grande histoire.....

L'île de Nias est une île indonésienne de 5700 km² environ située au large de Sumatra sur sa côte ouest.
Elle est entourée de quelques îles plus petites situées de part et d'autre dans un archipel qui porte le nom de l'île principale.



Colonie hollandaise, elle faisait partie des Indes orientales néerlandaises.

Lors de l'invasion des Pays Bas par les troupes allemandes en mai 1940, le gouvernement néerlandais des indes orientales fit arrêter les ressortissants allemands.
Dans l'île de Nias, quelques milliers de ressortissants allemands, hommes et femmes, soupçonnés d'être des sympathisants nazis, furent emprisonnés par les troupes néerlandaises.

Après l'attaque de Pearl Harbor, face à l'imminente invasion japonaise des indes orientales néerlandaises, son gouvernement décida de faire transférer les prisonniers allemands vers un port de l'île de Sumatra afin de les évacuer vers les indes britanniques.
Trois groupes de prisonniers furent constitués. Les deux premiers arrivèrent sans encombre en Inde où ils furent internés.
Le troisième groupe d'allemands fut embarqué à bord du SS Van Imhoff.



Le 19 janvier 1941, le navire fût attaqué et coulé par un avion japonais au large de la côte ouest de l'île de Sumatra.
L'équipage, les gardes et le capitaine du Van Imhoff s'enfuirent avec les canots de sauvetage en abandonnant sa cargaison humaine.
Sur les 478 prisonniers, 276 moururent, les autres parvinrent à se sauver grâce à des radeaux de fortune.
Cependant, ce n'est seulement que 67 naufragés qui arrivèrent dans l'île de Nias, où ils furent secourus par des missionnaires et des autochtones.

Après plusieurs péripéties, il furent à nouveau capturés et emprisonnés par les autorités néerlandaises de Nias.

Alors que les troupes japonaises commençaient à envahir Sumatra, il parvinrent habilement à convaincre les gardes locaux, les veldpolities, de se mutiner contre l'autorité coloniale.
Les allemands finirent par être entendus et furent libérés par leurs gardes qui leur procurèrent armes et munitions, et firent emprisonner néerlandais, britanniques et européens hostiles.

Dés le lendemain, le 29 mars 1942 les anciens prisonniers allemands proclamèrent la république libre de Nias au nom de Adolf Hitler...
L’un d’entre eux, Ernst Leo Fischer, en devint même le premier ministre.
Cette déclaration de la république fut acclamée et soutenue par les autochtones, opportunité inattendue et exceptionnelle dans les Indes orientales pour se débarrasser de la domination coloniale néerlandaise !

Les allemands ne manquèrent évidemment pas de piller les caisses des institutions et des habitants, pour, entre autres, s'assurer de la loyauté des veldpolities.

Ils tentèrent de rentrer en contact avec les troupes japonaises qui occupaient déjà Sumatra et qui ignoraient cette mainmise allemande sur Nias.
Pour montrer leur loyauté, les allemands décidèrent de transporter par bateau les citoyens hollandais et britanniques faits prisonniers à Nias et les remettre aux japonais à Sumatra.
Début avril 1942, ils prirent contact avec les troupes nippones à qui ils livrèrent les prisonniers.

Le 17 avril 1942, les troupes japonaises, accueillies par le salut nazi des allemands et des membres du gouvernement de la république libre de Nias, débarquèrent pour occuper l'île.

Quelques jours plus tard, alors que les japonais occupent les parties sud de l'île, les allemands parvinrent à organiser un petit événement pour célébrer l’anniversaire d’Hitler. Ils apportèrent un portrait d’Hitler, et la fête se termina par un triple banzaï et le salut nazi.....

Deux jours plus tard, les derniers européens restants, quelle que soit leur nationalité, furent transférés par les japonais à Sumatra. Un seul allemand, médecin, fut autorisé à demeurer sur l'île de Nias.

Même si les habitants de Nias espéraient beaucoup et crurent trop naïvement à cette nouvelle république éphémère - et bien entendu jamais reconnue - il n'est pas certain que les allemands prirent cette affaire bien au sérieux.
Ce fut probablement pour ces derniers une grotesque plaisanterie collective qui dura toutefois près d'un mois......

https://www.wikiwand.com/en/Free_Republic_of_Nias
https://dewiki.de/Lexikon/Versenkung_der_Van_Imhoff
https://en.wikipedia.org/wiki/Nias
https://www.wrecksite.eu/wreck.aspx?59346

[Prosper Vandenbroucke]

Bonjour et merci pour l'information.
Je n'avais pas connaissance de cette histoire.
Bien amicalement
Prosper

[Patrick.Fleuridas]

Bonjour à tous,

Oui, merci pour la découverte de cette aventure historique pour le moins curieuse et peu connue de beaucoup je pense.
Cordialement

Patrick

Une photographie, hélas de piètre qualité, de quelques rescapés allemands du navire Van Imhoff sur l'île de Nias.



Elle est extraite d'une site particulièrement intéressant, dédié au naufrage de ce navire et des prisonniers allemands :
http://vanimhoff.info/index.php

dans lequel on peut aisément suivre l'historique des évènements jusqu'à nos jours, en particulier la répercussion de ce naufrage et la controverse toujours d'actualité sur la responsabilité des Pays-Bas, pays qui ne s'est jamais prononcé sur l'abandon volontaire des prisonniers allemands par l'équipage et les gardes hollandais du navire au moment du naufrage :
http://vanimhoff.info/timeline.php

[Prosper Vandenbroucke]

Bonjour et merci pour le lien et l'image, Bernard,
Ernst Leo Fischer doit figurer dans le groupe de survivants, mais je ne sais de qui il pourrait s'agir.
Bien amicalement
Prosper

Ernst Leo Fischer doit figurer dans le groupe de survivants, mais je ne sais de qui il pourrait s'agir.

En effet, sur la page qui lui est consacrée dans la liste des survivants du naufrage et qui retrace son parcours après son séjour sur l'île de Nias, il est bien cité parmi les personnes de ce cliché sans précise ou il se situe.