Le 18 juin 1944, quatre soldats allemands de la Fallschirm-Panzer-Division 1 "Hermann Göring" sont pris pour cible par des partisans dans un bar de Civitella, petite bourgade du centre de l'Italie. Deux décèdent immédiatement, le troisième plus tard à l'hôpital.
Generalleutnant Wilhelm Schmalz qui commande l'unité lance un ultimatum de 24 heures pour que les coupables se dénoncent. Une partie de la population a laissé Civitella et ses environs par peur des représailles.
L'ultimatum arrivé à expiration, les Allemands ne procèdent à aucune représailles. Les habitants confiants commencent à revenir.
Le 29 juin, les habitants s'apprêtent à fêter les Saints Paul et Pierre. Ils se rassemblent dans le centre-ville. L'église est remplie de fidèles. Les Allemands surgissent, trois colonnes se dirigent sur Civitella, sur Cornia et San Pancrazio. Les habitants sont assassinés à l'intérieur de leur domicile qui sont incendiés. Les fidèles sont abattus d'un coup de feu à la nuque, y compris le prêtre.
244 personnes sont ainsi assassinées.
Après la guerre, le général Schmalz (il s'était illustré en Sicile à la tête d'une Kampfgruppe vers Catane) est capturé par les Américains. Il est absous par le Tribunal Militaire de Rome en 1950.
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