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Juillet 1941
Cette histoire peu connue est cependant authentique : à 20 000 kilomètres de l’Allemagne hitlérienne, un avion militaire allemand embarqué sur un navire corsaire survola les Tuamotu entre autres en toute tranquilité en juillet 1941 !
La Kriegsmarine avait armé un certain nombre de navires de commerce, habilement camouflés, les transformant ainsi en navires corsaires.
Telle fut l’histoire de l’Atlantis, un cargo d’environ 8 000 t qui, en mars 1940, quittait Brême, sous les apparences du s.s. K. Nelson, navire de commerce norvégien, un des nombreux travestissements . le navire était armé de pièces de 150, de 75 et d'autres de plus petit calibre. Une cale, transformée en hangar, contenait deux biplans Heinkel 114, qu’une catapulte (*) permettait de lancer rapidement en reconnaissance pour éclairer la route du navire ou déceler la présence de bâtiments de commerce,
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Le Heinkel He 114
Le Cdt de l’Atlantis, au début de juillet 1941 avait saisi un cargo norvégien à bord duquel il trouva les plus récentes instructions de l’Amirauté anglaise concernant les routes à suivre par les cargos alliés dans le Pacifique. L’une d’elles conduisait justement au nord des Tuamotu.
Il décida alors de s’embusquer dans ce secteur de la Polynésie. Il enverrait son avion repérer les navires de passage. Les instructions nautiques en sa possession lui assuait que Vanavana, sans phare ni radio, était en outre inhabitée.
Le 9 juillet 1941, se trouvant dans les parages de Vanavana, l’avion fut envoyé en reconnaissance pour vérifier tout cela. Grande fut sa surprise en constatant, lors de son passage à la verticale au-dessus de l’île, qu’ une petite population sortait d’un bâtiment ressemblant à une église et courrait dans toutes les directions à la vue de l’avion. Il nota un endroit où les embarcations de l’Atlantis pourraient accoster, et retourna à bord .
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L'Atlantis de 8000 tonnes
Le Journal de bord mentionne : « Nous passâmes 48 heures à Vanavana, envoyant l’avion en patrouille trois fois par jour, mais sans résultat. » Ce fut donc leun Heinkel 114 qui survola une dizaine de fois Vanavana et les îlots voisins, Tureia, Mururoa, Fangataufa, etc... au début de l’été austral.
Ce fut au cours de ces 48 heures d’escale que l’Atlantis capta la voix de W.Churchill déclarant à la BBC « Et maintenant, il n’y a plus de corsaire allemand dans le Pacifique ! »
Vanavana
Cette visite d’un corsaire allemand aux Tuamotu en 1941 semble être demeurée ignorée des autorités françaises de l’époque.
Les marins du forum sont invités à apporter des rectifications au cas où
(*) cet équipement n'est pas confirmé. Les sources varient
https://warfarehistorynetwork.com/artic ... t-corsair/
https://en.wikipedia.org/wiki/German_au ... r_Atlantis
Merci Bernard,
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