Les sous-marins italiens en croisière dans les Caraïbes

[alfa1965]

En juin 1940, l’amiral Dönitz, Befehlshaber der U-boot accepte la proposition de son homologue italien, l’ammiraglio Domenico Cavagnari chef d'état-major de la marine italienne ( Supermarina) et de l’ ammiraglio Antoine Legnani commandant les sous-marins (Maricosom) d'envoyer des sous-marins par le détroit de Gibraltar pour aider à lutter contre la Royal Navy.
Le port de Bordeaux est choisi et ainsi le Comando Gruppo Sommergibile Atlantici est créé sous le nom Betasom (Beta b pour Bordeaux, Som Sommergibile). Le premier sous-marin à passer par Gibraltar est le Giuseppe Finzi (classe Calvi).

Une trentaine de sous-marins dits ’’ transatlantiques ’’ vont arriver successivement. Peu adaptés à la chasse en meute, les Allemands vont former les officiers et apporter des modifications aux submersibles. Le faible tonnage coulé et la guerre des convois en Méditerranée incite Supermarina à rapatrier la flottille et livrer la base au Allemands qu'ils convoitent.

Avec l’entrée en guerre des États-Unis, la donne change.
Il n'est pas possible de passer en revue toutes les patrouilles en mer, ici pour ce fil, il s'agit de celles qui vont croiser dans les Caraïbes avec cinq sous-marins,
Leonardo da Vinci, classe Marconi, parti le 28 janvier 1942
Luigi Torelli,classe Marconi, parti le 1er février
Giuseppe Finzi , classe Calvi, parti le 6 février
Francesco Morosini, classe Marcello, le 11 février
Enrico Tazzoli, classe Calvi, le 11 février.

A suivre...

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Leonardo da Vinci - classe Marconi-

Avant de prendre le commandement du Leonardo da Vinci, le capitano di corvetta Luigi Longanesi Cattani à été envoyé à l’école de sous-marins de Gotenhafen pour se perfectionner dans les tactiques de chasse sous-marinses.

On peut voir sa Croix de Fer remise par Dönitz

Le Leonardo da Vinci quitte Bordeaux, de dos Longanesi.

Le 28 janvier 1942, le Leonardo da Vinci entame sa septième mission, dirigé vers une nouvelle zone d'opérations au nord-est des Antilles communiquée par le contrammiraglio Romolo Polacchini , commandant de la base Betasom puis se dirige au large du Brésil où, le 25 février, il coule le navire à vapeur brésilien Cabedelo (3557 tsl) sans s’apercevoir des marques de neutralité, les rescapés s’étant embarqués dans les canots de sauvetage. Deux jours plus tard, il torpille navire à vapeur letton Everasma (3644 tsl). Le 3 mars, il croise le Morosini pour le ravitailler en carburant mais l’opération échoue en raison du mauvais temps. Après 47 jours de navigation, le Leonardo da Vinci est de retour à Bordeaux.
15 avril 1942, le Leonardo da Vinci est de retour à Bordeaux.

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Luigi Torelli classe Marconi
Deuxième sous-marin à prendre la mer le 1er février 1942, il est commandé par le Tenente di Vascello Antonio de Giacomo.

Il a pour zone de chasse la Martinique.
Le 19 février, il coule le cargo Scottish Star (2000 t) qui transporte une cargaison de whisky. Quatre marins trouvent la mort mais 69 autres parviennent à monter à bord des chaloupes. Le navire est achevé au canon de 100 mm. Ils seront récupérés par le HMS Diomede.
Le 21 février, Betasom dirige le Luigi Torelli vers le Brésil, au large du Guyana, il torpille le pétrolier Esso Copenhaguen de 9246 t le 24 février. Un seul marin est décédé, le reste de l’équipage, 39 hommes montent à bord de chaloupes dont une est secourue par les Italiens.
Le 31 mars, à court de carburant, le Luigi Torelli retourne à Betasom.
Photos du naufrage du pétrolier Esso Copenhaguen.

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Giuseppe Finzi , classe Calvi, parti le 6 février.

Capitaine de corvette Ugo Giudice à pour mission de se porter dans la mer des Caraïbes.
Peu après son départ, il subit deux avaries moteur nécessitant respectivement six et quatre jours de réparation puis les périscopes et les gouvernails tombèrent en panne.
06 Mars 1942 à 03h08 il coule le pétrolier Melpomene (7011 tonnes) qui avait appartenu à la marine française et le lendemain le Skane cargo à vapeur suédois de 4528 tonnes.

Le 9 mars il coule le pétrolier norvégien Charles Racine (9957 t) et reçoit l’Ordre de ravitailler en carburant le Morosini le 11 mars.

Le Finzi est de retour à Betasom le 31 mars avec trois navires coulés à son tableau de chasse pour un total de 21494 t.

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Francesco Morosini, classe Marcello, parti le 11 février 1942.
9e patrouille effectuée par le sous-marin.

Commandé par le capitano di corvetta Athos Fraternale surnommé le ’’ mousquetaire de l’ Atlantique ’’ en raison de son bouc.

Il quitte Bordeaux le 11 février pour rejoindre la zone de chasse assignée par Betasom, les Antilles françaises.
lancement du Morosini le 25 juillet 1938.

Il torpille le navire Manaqui mais l’identité est contesté et attribué au Stangarth initialement, mais il sera torpillé ultérieurement par le U-504.
A court de carburant et une première tentative ayant échoué avec da Vinci, le Morosini est ravitaillé par le Finzi le 12 mars au large de la Guadeloupe.




Le 16 mars, après une longue poursuite, le pétrolier néerlandais Oscilla (6 341 t) est torpillé et achevé au canon de 100 mm.


La troisième et dernière victime est le bateau-citerne Peder Bogen (9741 t), le 23 mars, torpillé et achevé au canon. A court de torpilles, il retourne à Betasom le 4 avril.

[alfa1965]

Enrico Tazzoli, classe Calvi parti le 11 février.

Commandé par le capitano di corvetta Carlo Fecia di Cossato, un des meilleurs commandant de sous-marins avec dix-sept victoires et titulaire de l’ EK I remise en personne par Dönitz pour avoir participé aux opérations de sauvetage de l’équipage du corsaire Atlantis.
Il arbore l’insigne des sous-mariniers de la Regia Marina.

Parti le 11 février 1942, le Tazzoli a pour zone de chasse le golfe du Mexique. Sa première victime est le navire à vapeur néerlandais Astrea (1406 tsl) le 6 mars 1942, puis, le lendemain, le navire à moteur norvégien Tonsbergfjord (3156 tsl), à l’ouest de l’île San Salvador. Deux jours plus tard le navire à vapeur uruguayen Montevideo (5785 tsl) est torpillé .

Le 11 mars, c'est le navire à vapeur panaméen Cygnet (3628 tsl) et, deux jours plus tard, le navire anglais Daytonian (6434 tsl), et la dernière victime avec le navire-citerne Athelqueen (8780 tsl) le 15 mars.

Le naufrage du Daytonian

L’ Athelqueen en flammes.

La proue du Tazzoli ayant éperonné l’ Athelqueen, les tubes avant lance-torpilles sont endommagés et il ne peut plus continuer cette fructueuse mission. Il rentre le 31 mars à Betasom avec six victoires pour 29189 t.
les sous-marins Tazzoli, Finzi et Morosini à Betasom
Les cinq sous-marins ont coulé durant cette mission dans les eaux des Caraïbes 16 navires pour un total de 93529 t.

[NIALA]

Magnique reportage, bien documenté et bien illustré, merci alfa1965

[coyote]

Sur la dernière photo, seraient ce les musiciens venus accueillir les équipages ?

[alfa1965]

Effectivement, la fanfare est là, on les reconnaît avec les '' nids d' hirondelles '' aux épaules.

[alfa1965]

Le sous-marin Pietro Calvi (classe Calvi avec le Finzi et le Tazzoli) sous le commandement du capitaine de frégate Primo Longobardo, laisse la base Betasom le 2 juillet 1942 pour se rendre dans la zone d’opérations de la mer des Caraïbes.

Le 15 juillet, il repère le convoi SL115 à l’ ouest des Canaries mais il est détecté par le radar des navires britanniques, dont le sloop Lulworth, le contraignant à plonger rapidement à 90 mètres de profondeur soumis à un bombardement de grenades sous-marines provoquant de graves dommages et de dangereuses infiltrations d'eau.

CF Primo Longobardo

Contraint de faire surface le Calvi est touché par une troisième salve de bombes provoquant d'autres dommages importants. Encerclé par les navires ennemis, le Calvi tente de s'éloigner en ouvrant le feu avec le canon de poupe.
Éclairé par le Lulworth, le sous-marin est atteint par des rafales de mitrailleuses qui fauchent les hommes dans le kiosque y compris le capitaine de frégate Longobardo et les servants du canon.

Le Calvi, dans une tentative désespérée, parvient à lancer une paire de torpilles arrière, qui ne feront toutefois pas mouche. Le Lulworth tente à trois reprises d'éperonner le bateau, qui réussit toujours à manœuvrer à temps. Lors de la troisième tentative d'éperonnage, le Calvi est violemment heurté à l'arrière et ses hélices sont irrémédiablement endommagées. Il est sabordé par les survivants, entraînant 43 sous-mariniers seuls 35 hommes survécurent.
Au total, le Calvi avait effectué sept missions dans l'Atlantique et coulé six navires marchands pour un total de 50 549 tonnes.