Sous-marin Perla, d’Érythrée au Pirée

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La classe Perla est une sous-classe de le série ’’600’’ de sous-marins de type côtier destinés à naviguer en Méditerranée. Cette série dont le navire de tête est le Perla, compte dix unités baptisés au nom d'un minéral. Avant de revenir sur le Perla, la liste des neuf autres sous-marins dont certains ont été évoqués dans le forum lors de missions effectués par les nageurs de combat (Gamma) ou SLC, les célèbres ’’ maiale’’ de la Decima MAS.

Sous-marin Ambra
Ambra : c'est un des rares sous-marins italiens à avoir torpillé et coulé un navire de guerre, le HMS Bonaventure . Il a participé à la mission NA1 de la Decima MAS dans la baie d’Alger le 1er décembre 1942.
Berillo, son commandant le tenente di vascello Camillo Milesi Ferretti avait été capturé lors du sabordage du navire le 2 octobre 1940. Il s'était évadé en compagnie d’ Élie Toschi, un des concepteurs des SLC d'un camp de l’ Himalaya pour rejoindre la côte occidentale indienne.
Corallo
Diaspro
Gemma
Iride : coulé lors du transbordement à bord de SLC dans le golfe de la Bomba le 22 août 1940
Malachite
Once
Turchese.

Voilà la présentation de la classe Perla . En ce qui concerne le sous-marin lui-même, il est affecté à la LXXXII Squadriglia Sommergibili de Massoua, en mer Rouge au moment de l’entrée en guerre de l'Italie.

A suivre...

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Le 19 juin 1940, le sous-marin quitte Massoua pour effectuer une patrouille. Une panne du climatiseur provoque un dégagement de chlorure de méthyle qui intoxiqué une partie de l’équipage. Le tenente di vascello Mario Pouchain est lui-même intoxiqué alors que la température à l’intérieur atteint les 64°. Le 26 juin, il est attaqué par la canonnière HMS Shoreham et doit replonger. Une flottille est dépêchée pour porter secours composée des destroyers Leone et Pantera et du torpilleur Giovanni Acerbi. Le Leone est contraint de faire demi-tour en raison d'une avarie et les deux autres navires sont rappelés en raison de l’arrivée d’une formation ennemie supérieure composée du croiseur léger HMNZS Leander et les destroyers Kingston et Kandahar. Le Kingston, ouvre ke feu sur le Perla qui riposte avec son canon de 105 qui s’enraye dès le deuxième tir. Pouchain ordonne de détruire les documents secrets. Une formation d'avions italiens contraint le Kingston à s'éloigner du Perla dont les marins tentent de rejoindre la rive à la nage. Certains se noient en raison de leur condition physique éprouvée par l’intoxication. Treize marins trouvent la mort mais le reste de l’équipage parvient à le réparer sommairement et le Perla parvient à retourner à Massoua le 20 juillet 1940.
En janvier 1941, alors que s'approche inéluctablement la fin de l’ Africa Orientale Italiana , le Perla à l'instar des autres sous-marins et navires de surface, reçoit l’Ordre de forcer le blocus pour rejoindre Bordeaux en passant à l’est de Madagascar et en doublant le cap de Bonne Espérance. Il est approvisionné en carburant par le croiseur auxiliaire allemand Atlantis (Schiff 16). Il atteint Bordeaux le 20 mai et au bout de 80 jours de navigation.

Le Perla à Bordeaux Betasom

A suivre...

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Après d’importantes réparations et modifications, le Perla repart de Bordeaux le 20 septembre 1941 pour rejoindre la Méditerranée en franchissant le détroit de Gibraltar le 28 septembre et atteind Cagliari le 3 octobre.
Il effectue plusieurs missions en Méditerranée et est envoyé dans une zone de patrouille vers Chypre. Le 6 juillet, le Perla tente de torpiller la corvette britannique HMS Hyacinth au large de Beyrouth mais sans l’atteindre. La corvette riposte en envoyant des charges de profondeur contraignant le sous-marin à faire surface.


Le tenente di vascello Gioacchino Ventura commandant du Perla ordonne alors à l'équipage d'abandonner le sous-marin et d'ouvrir les Kingston. En raison des dommages subis par le sous-marin, certaines vannes ne peuvent être ouvertes et le sous-marin commence à couler très lentement. Une équipe du Hyacinth à bord d'une chaloupe monte à bord du Perla, ferme les vannes. Tout l'équipage sauf un officier tué est capturé par les Britanniques. Le Perla est remorqué avec difficulté jusqu'à Beyrouth avec l'aide du HMS Gloxinia, du MTB-261 et du MTB-265. Son gouvernail étant bloqué à tribord, il n'arrive à destination qu'à 3 h 20 le lendemain.
Le Perla, rebaptisé P 712 après avoir été étudié et testé, est vendu à la marine grecque et rebaptisé Matrozos où il sert jusqu'en 1947.