Le Pietro Orseolo, du Japon aux Glenans

[alfa1965]

Fabriqué aux Cantieri Riunite dell’ Adriatico de Monfalcone, le cargo Pietro Orsoleo (6344 ton.) est mis en service le 31 octobre 1939 pour le compte de la Lloyd Triestino pour effectuer des navigations entre le Japon et l’ Italie. Long de 134 m, maître-bau 18,44 m, sa vitesse de croisière est de 15 nd. Lorsque l’Italie entre en guerre le 10 juin, il se trouve à Kobe au Japon. Il va y rester pendant plus d'un an avant d'être affecté au transport de matières premières nécessaires à l’effort de guerre. Il est camouflé en navire norvégien et prend la mer le 24 décembre 1941.La traversée n'est pas de tout repos en raison des conditions de mais il est mitraillé par les avions japonais. Le 25 janvier 1942, le Pietro Orsoleo franchit la cap Horn pour entrer dans l’ Atlantique . Il arrive finalement à Bordeaux le 23 avril.
A Betasom, des techniciens venus d’Italie installent un canon de 105 mm, 2 mitrailleuses de 20 mm et deux autres de 9 mm.

Le Pietro Orsoleo quitte Bordeaux le 1er octobre 1942 pour retourner au Japon mais en passant par le cap de Bonne Espérance doublé le 25 octobre. Echappant aux patrouilles de sous-marins britanniques et américaines, il arrive à Singapour où il embarque du matériel et retrouve Kobe le 2 décembre 1942.
Il reprend la les le 25 janvier 1943 et après une halte à Singapour, il est escorté par des contre-torpilleurs allemands au niveau du cap Finistère, essuyant une attaque aérienne mais est atteint par une torpille lancée par le sous-marin USS Shad, provoquant des dégâts mineurs. Le 3 avril, il accoste à Bordeaux. Hitler remet en personne la EK I au commandant du navire, le capitaine Tarchioni.
Après l’armistice du 8 septembre 1943, le navire est saisi par les Allemands et rebaptisé Arno, basé à Hambourg.
Alors qu'il s'apprête à une nouvelle croisière il est victime d'une attaque aérienne menée par des Bristol Beaufighter dans la baie de Concarneau et coule au large des Glenans le 21 décembre 1943. Son épave gît à-30 m.

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