Assassinats politiques et tentatives de putsch dans le Japon des années 1930

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Au petit matin du 26 février, environ 1500 hommes quittent les casernes du 1er et du 3e régiment d'infanterie et du 3e régiment de la Garde Impériale faisant tous partie de la 1ère division d’infanterie qui doit partir en Mandchourie.

Les hommes de troupe pensent participer à un exercice nocturne, les sous-officiers n’ont été avertis qu'au dernier moment. Les officiers, tous subalternes, marchent en tête. Ils se dirigent vers les bâtiments ministériels et administratifs, le siège de la police de Tokyo, le palais Impérial et le domicile des principaux conseillers de l’empereur qu'ils jugent corrompus et qu'il faut éliminer.

Le premier à figurer dans la liste ’’noire ’’ est le Premier Ministre Keisuke Okada.
Cet ancien amiral a ratifié le traité naval de Londres et c'est un fervent opposant à une entrée en guerre contre les États-Unis. Le lieutenant Yasuhide Kurihara avec 300 hommes du 1er régiment d'infanterie fait encercler la demeure et donne l’assaut contre les policiers en faction. Ils ouvrent le feu et quatre policiers périssent. Puis les factieux pénètrent dans la cour. Un homme va à leur rencontre, ils reconnaissent Keisuke Okada et l’abattent. Avant de lui infliger le coup de grâce, Kurihara s’approche pour identifier le supplicié, couvert de sang par les coups de baïonnettes. Il donne le coup de grâce mais il ignore que l’homme qui vient d'être tué est Matsuo Denzo, beau-frère d’Okada qui lui ressemble énormément. Okada est resté caché dans son domicile.


Lieutenant Yasuhide Kurihara

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Alors que se déroule l’assaut contre le domicile d’Okada, le capitaine Teruzo Ando du 3e régiment d'infanterie se dirige au domicile de Kantaro Suzuki, Grand Chambellan de l’empereur.
C'est une sorte de conseiller. Les soldats pénètrent dans la demeure et criblent de balles Suzuki. Ando s’approche pour donner le coup de grâce, l’épouse de Suzuki supplie Ando de le laisser mourir. Ando qui connaissait personnellement Suzuki pense qu'il va mourir et que don agonie sera courte. Il salue Suzuki avec son sabre et quitte la pièce. Suzuki sera transporté à l’hôpital et survivra à ses graves blessures.

Teruzo Ando

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Takahashi Korekiyo, ministre des Finances est un des politiciens les plus détestés, ancien banquier, il est pour une diminution du budget de l’armée.

Il est tué à son domicile par le lieutenant Motoaki Nakahashi.

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Makoto Saitō est le Premier Ministre qui a succédé à Inukai Tsuyoshi assassiné lors de l’incident du 15 mai par des officiers de la marine impériale japonaise. Keisuke Okada lui succède en 1934. Comme lui, Saitō est un homme à éliminer. Il était ministre de la Marine Impériale Japonaise au moment du scandale Siemens.
Il est tué par le lieutenant Naoshi Sakai du 3ème régiment d'infanterie.

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Il est 7h00 du matin et le général Jōtarō Watanabe, commandant l’inspection générale de l'entraînement militaire, n'a pas été prévenu du danger qu'il court deux heures après le début du putsch. On lui reproche d’avoir évincé au poste d’inspecteur général le général Jinzaburō Masaki, membre de la Faction de la Voie Impériale. Jugé trop modéré, il est assassiné en présence de sa femme après s'être âprement défendu dans son domicile de la banlieue de Tokyo.

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Makino Nobuaki est le Gardien du Sceau Impérial et fait de lui un conseiller rapproché de l’empereur. Il est considéré pro occidental. Averti du danger qu'il court, il s’enfuie de son domicile au moment de son assaut par les troupes commandées par le capitaine Hiszdhi Kōno, élève officier de l’armée de l’air. Un policier tire sur lui et le blessé grièvement. Il est transporté à l’hôpital militaire où il est immédiatement arrêté. Il se donnera la mort le 6 mars suivant.

Dans la matinée, le siège du journal Asahi Shimbun est mis à sac.

A suivre....

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Avant de poursuivre, on peut voir le film 4 days of snow and blood relatif au putsch du 24 février ici
https://www.dailymotion.com/video/x8hh4h8
La bande annonce

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Les mutins arborent le hachimaki, le bandeau noué autour de la tête où figure le drapeau japonais avec la mention ”révérer l’empereur, détruire les traîtres ’’.

Les troupes mutinées occupent le Ministère de la Guerre, le quartier général de l’État-major de l’Armée Impériale, le siège de la police.

Les officiers prennent pour QG l’hôtel Sanno. Hirohito a fait proclamer l’état de siège, Tokyoest bouclée. Les canons des navires de la Marine Impériale sont pointés en direction des insurgés. Le ministre de l’Armée, le général Yoshiyuki Kawashima reçoit quelques officiers rebelles qui lui lisent un ’’manifeste de la révolte ’’ exigeant la destitution et le remplacement d’officiers généraux, la constitution d’une junte militaire dirigée par le général Jinzaburō Masaki, un des principaux responsables de la Kōdōha.
Hirohito en apprenant les meurtres entre dans une colère noire, furieux, il rejette les demandes des mutins. Les généraux, opportunistes, ne bougent pas bien qu'ils soient favorables aux demandes des mutins.

Des manifestes intimant à la reddition sont largués par des avions. Pour sortir de la crise, l’état-major propose aux officiers rebelles de se faire seppuku, c’est-à-dire hara-kiri. Ils refusent et s’apprêtent à affronter l’armée. Le 29 février à18 heures, les officiers se rassemblent dans le bureau du Ministre de la Guerre et acceptent de se rendre, persuadés que la court martiale comprendra leurs motivations et se montrera clémente. Le procès se déroule à huis-clos. Il faut faire un exemple et dix-sept officiers sont condamnés à mort et passés par les armes entre juillet 1936 et août 1937. Ikki Kita n’échappe pas à la justice, il est jugé, condamné à mort et exécuté le 19 août 1937.
La faction de la Voie Impériale est décapitée. Le putsch du 26 février est un échec mais marque le déclin du parlementarisme et le début de l’accession au pouvoir du clan militariste.

La troupe est autorisée à rentrer dans les casernes