Décembre 1941 : assaut sur Moscou

En octobre 1941, Hitler ordonna le marche sur Moscou. Le 8 octobre, Orel et Toula furent prises et, le 13, une armée de 600 000 Soviétiques fut anéantie à Viazma. La IVème armée de von Kluge était alors à moins de 60 kilomètres de Moscou. Certains rapports font état de la présence d'éléments de reconnaissances allemands dans la banlieue de la ville. Le gouvernement soviétique avait quitté la capitale mais Staline s'y refusa. La population était réquisitionnée pour bâtir des fossés anti-chars. Tout homme ou femme qui tenait des propos défaitistes était fusillé. Pour redonner confiance à la population, Staline décida de maintenir les défilés de la commémoration sur la place Rouge. Le 6 décembre, les généraux Joukov et Rokossovski lancèrent deux armées contre l'autre flanc du saillant. Au sud de Moscou, Gudérian fut attaqué de plusieurs directions. Pour la première fois, l'Armée rouge disposait de la suprématie aérienne. Leurs appareils étaient protégés du froid tandis que les avions de la Luftwaffe stationnés sur des terrains de fortune devaient être réchauffés en faisant du feu sous les moteurs. C'est également à cette époque qu'apparurent les bataillons d'éclaireurs sibériens de la première armée de choc. En dix jours, les armées allemandes furent contraintes de reculer de 160 kilomètres afin d'échappper à un encerclement certain. Moscou était sauvé. Les Russes avaient perdu 680 000 hommes, et les Allemands 340 000.