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Patton décerne une Silver Star au soldat Ernest A. Jenkins du 761st, octobre 1944
Alors que le 761st était sur le point d'entrer au combat, le général George S.Patton passa en revue le bataillon et fit un discours aux hommes qui offrit un vote prudent de confiance en leurs capacités:
Les hommes, vous êtes les premiers pétroliers nègres à combattre dans l'armée américaine. Je ne t'aurais jamais demandé si tu n'étais pas bon. Je n'ai que le meilleur de mon armée. Je me fiche de votre couleur tant que vous allez là-haut et que vous tuez ces fils de pute Kraut. Tout le monde a les yeux sur vous et attend de vous de grandes choses. Surtout, votre course attend avec impatience votre succès. Ne les laisse pas tomber et maudit, ne me laisse pas tomber! Ils disent qu'il est patriotique de mourir pour votre pays. Eh bien, voyons combien de patriotes nous pouvons faire de ces fils de pute allemands. [17]
Cependant, comme la plupart des officiers militaires américains de l'époque, [18] Patton a exprimé ses doutes quant à l'utilisation d'hommes noirs au combat. De retour au siège après l'examen, il a fait remarquer: "Ils ont donné une bonne première impression, mais je n'ai aucune foi dans la capacité de combat inhérente à la race." [17] Il a seulement mis ce sentiment de côté et a accepté le 761e quand il avait désespérément besoin de toute la puissance au sol qu'il pouvait obtenir. Même après la guerre, Patton n'était pas enclin à réformer sa perception des soldats noirs. Dans War As I Knew It , il raconte l'interaction décrite ci-dessus et commente: «Individuellement, c'étaient de bons soldats, mais j'ai exprimé ma conviction à l'époque, et je n'ai jamais trouvé la nécessité de la changer, qu'un soldat de couleur ne peut pas penser vite. assez pour combattre en armure. " [19]
Le biographe de Patton, Carlo D'Este, a expliqué que «d'une part, il pouvait admirer et admirait la dureté et le courage» de certains soldats noirs, mais ses écrits peuvent aussi être fréquemment lus comme «les méprisant eux et leurs officiers parce qu'ils ne faisaient pas partie de son l'ordre social." [20] L'historien Hugh Cole a souligné que Patton était également le premier chef militaire américain à intégrer des compagnies de fusiliers "quand la main-d'oeuvre se resserrait". [21] Kareem Abdul-Jabbar , membre du Temple de la renommée de la NBA à la retraite , co-auteur de Brothers in Arms: The Epic Story of the 761st Tank Battalion, WWII's Forgotten Heroes , a convenu que bien que Patton était un fanatique, le fait demeure qu'il a prêté son nom à l'avancement des noirs dans l'armée à l'époque, contrairement à la plupart des autres officiers militaires (Patton a empêché un soldat noir d'être lynché alors qu'il servait comme commandant d'un fort à El Paso avant la guerre). La plupart des vétérans du 761e interrogés par Abdul-Jabbar ont déclaré qu'ils étaient fiers d'avoir servi sous un général largement considéré comme l'un des chefs militaires alliés les plus brillants et les plus redoutés de la Seconde Guerre mondiale. [22]
Pendant la bataille des Ardennes, des soldats allemands qui avaient attaqué des entrepôts américains se seraient déguisés en Américains gardant les points de contrôle afin de tendre une embuscade aux soldats américains. Patton a résolu ce problème en ordonnant aux soldats noirs, y compris le 761st, de garder les points de contrôle, et a donné l'ordre de tirer sur tous les soldats blancs aux points de contrôle qui agissaient de manière suspecte. [23]
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de clayroger » 28 Mar 2011, 13:01 
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