Les combats en Sardaigne le 8 septembre 1943

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Si les combats en Sicile (opération Husky) et en Corse sont bien connus, les opérations en Sardaigne le sont moins.

Un rappel de la situation à la veille de l’annonce de l’armistice italien du 8 septembre 1943.
Le 3 septembre 1943, le général Castellano pour l'Italie et le général Bedell Smith pour les Alliés signent en présence du général Eisenhower, un armistice par lequel le gouvernement italien s'engage à sortir de l'alliance avec les Allemands et à cesser de combat contre les Alliés. La flotte italienne devait rejoindre Malte et les avions de l'armée de l'air les bases alliées dans le sud de l'Italie.
L'armistice est rendu public le 8 septembre par radio d'Alger à 18h30, puis par Badoglio à 19h45.
Les Allemands se tenaient prêts à cette éventualité et dès l’ annonce de l’ armistice mettent en œuvre le plan Achse, le désarmement des troupes du Regio Esercito.
Les Italiens, en revanche, n'avaient aucun plan et n’ont été informés qu’au dernier moment par de vagues instructions (Memoria OP 44 - mémoire OP 44) formulées par le général Roatta, chef d’état-major de l’armée de terre. Sans ordres ni plans, les troupes abandonnées à leur sort se dispersent ou sont raflées par les Allemands parfois après avoir parfois résisté comme à Céphalonie. Désarmés, les soldats italiens sont déportés en Allemagne.

Les unités allemandes en Sardaigne
Les forces allemandes en Sardaigne comptaient 25 800 hommes de la Wehrmacht – 19 300 de la Heer et 6 500 de la Luftwaffe sous le commandement du Generalleutnant Carl-Hans Lungershausen, commandant la principale unité la 90. Panzergrenadier-Division en cour de reconstitution après la destruction de sa devancière en Tunisie, la 90. Afrika-Leichte-Division. .

Generalleutnant Carl-Hans Lungershausen,

Les unités italiennes
Le Comando Superiore Forze Armate Sardegna ( commandement des forces armées de Sardaigne) sous les ordres du général Antonio Basso, dispose d'une force totale d'environ 132 000 hommes répartis dans deux corps d'armée :
le XIII° Corpo d’Armata sous les ordres du général Gustavo Reisoli-Matthieu
le XXX° Corpo d’ Armata, sous les ordres du général Gian Giacomo Castagna. Il s'agissait de forces mal équipées et mal armées, qui avaient, entre autres, pour mission de faire face à un débarquement ennemi. La réserve était constituée de 47ª Divisione fanteria "Bari" et de la 184ª Divisione paracadutisti "Nembo" moins son 185º Reggimento fanteria paracadutisti engagé en Calabre pour contrer le débarquement allié lec3 septembre (opération Baytown). Les parachutistes sont disloqués sur toute l’île et jugés peu fiables en raison de leur sympathie connue pour les Allemands avec lesquels ils ont combattu d’ El Alamein à la Tunisie.

Le 8 septembre
Lungershausen fait parvenir le 8 septembre une lettre au général Basso l’engageant à refuser l'armistice et à poursuivre avec les Allemands la guerre contre les Anglo-Américains. Basso refuse catégoriquement l'invitation des Allemands, mais en revanche acceptée par le major Mario Rizzatti commandant le XIIe bataillon qui considérait l'armistice comme une véritable trahison, avec des éléments du Xe bataillon, une compagnie antichar et une compagnie de mortiers, rejoignent la 90. Panzergrenadier-Division. Le tenente colonello Alberto Bechi Luserna, chef d'état-major de la division, est tué en tentant d'arrêter les séditieux.

Le soir même, le Generalleutnant Lungershausen annonçait qu'il avait reçu l'ordre de quitter la Sardaigne pour rejoindre la Corse. Le général Basso, souhaitant que les Allemands quittent la Sardaigne au plus vite, informe Lungershausen que les troupes italiennes n'entraveraient pas le départ de la 90. Panzergrenadier-Division avec ses chars et lui indiquant l'itinéraire d'évacuation : Oristano-Macomer-Ozieri-Tempio. Une fois la décision prise, Basso télégraphie à Rome pour communiquer au commandement la demande des Allemands, sans toutefois recevoir de réponse. Mais pour s’assurer le passage en Corse, les Allemands devaient s’emparer de l’archipel de la Maddalena, position stratégique de la marine italienne.

A SUIVRE...

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Les combats de la Maddalena

La base navale de la Maddalena était le siège de Marisardegna, la plus haute autorité de la marine en Sardaigne, dirigée par l'Ammiraglio di Divisione Bruno Brivonesi, qui dépendait à la fois  du général Basso et, en même temps, de l'état-major de la marine, ce qui pouvait entraîner un chevauchement d'ordres non coordonnés.

Bruno Brivonesi


Le  391º Battaglione costiero et la 3ª Legione della Milizia marittima di artiglieria (MILMART) assuraient la défense de la base. L'amiral Brivonesi était parti le 8 septembre pour Rome, convoqué par l'amiral Raffaele de Courten, chef d'état-major de la marine, qui ne lui donna aucune information ni sur l'armistice signé le 3 septembre à Cassibile, ni sur la date de l'annonce. Il en fut informé à son retour à La Maddalena et Brivonesi décida de se conformer aux ordres de Basso et de laisser passer les soldats de Lungershausen en Corse. Cependant, les Allemands, se méfiant des Italiens, mettant en œuvre un plan préparé depuis longtemps et guidés par le commandant Helmut Hunaüs, officier de liaison avec les Italiens, les Küstenjäger (Gruppe Hettinger ) occupèrent lors d'un raid les points névralgiques de la base, y compris le bâtiment du commandement où se trouvait à ce moment-là Brivonesi qui fut ainsi fait prisonnier avec ses officiers. La base était désormais dépourvue d'officiers libres de donner des ordres, mais  le major Renato Barsotti, officier de liaison entre l'armée et la marine prit la situation en main et prépara avec le capitano di vascello Carlo Avegno un plan pour chasser les Allemands de La Maddalena .

Dans l'après-midi du 11, le général Lungershausen débarqua à La Maddalena pour s'assurer personnellement que le passage de ses troupes ne rencontrerait aucun obstacle ; il demanda donc le contrôle de six batteries antinavires et des quais, ainsi que l'éloignement du personnel italien de toutes les autres batteries.

 Le matin du 13 septembre, des groupes de soldats fidèles à Barsotti et Avegno se mirent en route pour attaquer les Allemands en une série d'affrontements isolés, rapides et sanglants où durant lesquels Avegno fut tué. La situation à la fin de la journée était devenue intenable, l 'amiral Brivonesi s'efforça de mettre fin aux hostilités en demandant également que les armes et la liberté soient rendues aux Allemands capturés, le général Lungershausen ordonna aux Italiens de laisser le contrôle de sept batteries à ses hommes. Pendant ce temps, les soldats des batteries de La Maddalena abandonnèrent leurs postes, pillèrent les entrepôts et s'enfuirent par tous les moyens possibles. À La Maddalena, le chaos régnait désormais parmi les Italiens, tandis que les Allemands poursuivaient, depuis les ports de Palau et Santa Teresa, le transfert de leurs troupes vers la Corse, qui s'acheva le 17 septembre.

 
Carlo Avegno

Entre le 9 et le 13 septembre 1943, 28 soldats ont été tués. Le capitaine de vaisseau Carlo Avegno a été proposé pour la Médaille d'Or de la Valeur Militaire à titre posthume et le major Renato Barsotti pour la Médaille d'Argent.