La Brigade juive

[Prosper Vandenbroucke]

Bonsoir, Je ne pense pas que le sujet à été abordé.

La Brigade juive fut la seule unité militaire à servir pendant la Seconde Guerre mondiale au sein de l'armée britannique – et, de fait, de toutes les forces alliées – en tant que formation militaire juive nationale indépendante. Elle était principalement composée de Juifs et possédait son propre emblème. La création de la Brigade fut l'aboutissement des efforts prolongés du Yishouv et du Mouvement sioniste pour obtenir la reconnaissance de la participation et de la représentation du peuple juif dans la guerre contre l'Allemagne nazie .
En 1940, les Juifs de Palestine furent autorisés à s'enrôler dans des compagnies juives rattachées au régiment d'East Kent. Ces compagnies formèrent trois bataillons d'infanterie au sein d'un nouveau « Régiment de Palestine ». Les bataillons furent transférés en Cyrénaïque et en Égypte , mais là aussi, comme en Palestine, ils continuèrent d'être principalement affectés à des missions de garde. Chaim Weizmann et Moshe Shertok (Sharett), chef du département politique de l'Agence juive , firent pression sur le gouvernement britannique pour qu'il autorise les soldats juifs à participer aux combats et à leur accorder le droit d'arborer le drapeau juif.
Dans une lettre à Weizmann en 1944, le Premier ministre britannique Winston Churchill déclara que son gouvernement était prêt à « discuter de propositions concrètes » concernant la formation d'une force de combat juive. Churchill était beaucoup plus réceptif à cette idée que son prédécesseur, Neville Chamberlain . Chamberlain désapprouvait une brigade entièrement juive, craignant qu'elle ne légitime davantage le désir juif d'indépendance nationale. Depuis le Livre blanc de 1939 , la politique britannique ne favorisait plus la création d’un état juif et, par conséquent, les symboles d'indépendance juive n'étaient pas encouragés. Cependant, à mesure que la tragédie européenne était révélée, les Britanniques cédèrent aux exigences sionistes d'une unité militaire juive.
Ce n'est cependant que le 20 septembre 1944 que le gouvernement britannique accepta la création d'une brigade juive qui serait entièrement entraînée et rejoindrait ensuite les troupes au front. La brigade était composée des trois bataillons d'infanterie du « Palestine Regiment », un régiment d'artillerie de campagne, et de diverses autres unités de service et auxiliaires, principalement composées d'unités juives de Palestine – notamment du Royal Army Service Corps, qui avait servi en Afrique du Nord. Le brigadier Ernest Frank Benjamin, Juif d'origine canadienne servant dans les Royal Engineers, fut nommé commandant de brigade ; les commandants de bataillon étaient britanniques, tandis que les commandants de compagnie étaient majoritairement juifs. Des réfugiés et des immigrants « illégaux » rejoignirent également la brigade, et des Juifs servant dans des unités britanniques y furent transférés. L'effectif total de la brigade était d'environ 5 000 hommes.
Après une période d'entraînement en Égypte, la brigade fut transférée en Italie , où elle rejoignit la VIIIe armée et poursuivit son entraînement jusqu'à fin février 1945. Elle prit alors position dans le secteur d’Alfonsini du front, où elle s'engagea rapidement dans les combats, lançant deux attaques (les 19 et 20 mars 1945). Se déplaçant vers un autre secteur du front, sur le Senio, la brigade se trouva confrontée à une division de parachutistes allemands. Les trois bataillons franchirent le Senio le 9 avril, établissant une tête de pont qu'ils élargirent le lendemain. Les pertes de la brigade se chiffrèrent à 30 tués et 70 blessés ; 21 de ses hommes reçurent des distinctions militaires et 78 furent cités à l'ordre du jour.
En mai 1945, la brigade fut transférée dans le nord-est de l'Italie. C'est là qu'elle rencontra pour la première fois des survivants de la Shoah dans les camps de personnes déplacées , leur transmettant la culture juive et sioniste. Des comités de secours furent créés au sein des unités de la brigade pour prendre soin des réfugiés juifs, tout en maintenant des contacts secrets avec le Merkaz la-Golah (« Centre de la diaspora » ; voir Beriḥah ) des autorités juives. La brigade devint ainsi un contributeur majeur à l'aide aux survivants juifs des ghettos et des camps de concentration . Sans négliger leurs obligations militaires, les soldats juifs apportèrent une aide systématique aux réfugiés, leur fournirent des vêtements et des structures d'éducation pour leurs enfants, les guidèrent à travers les frontières et les firent passer clandestinement en Palestine.Centre de la diaspora des personnes déplacées de l'Holocauste ; voir camps de concentration
Ces activités se poursuivirent lorsque la brigade fut transférée en Hollande et en Belgique en juillet 1945. Certains membres de la brigade furent rattachés au service de recherche des autorités d'occupation et, dans leur recherche de Juifs survivants, allèrent jusqu'en Pologne et en Tchécoslovaquie .
À l'été 1946, les autorités décidèrent de dissoudre la brigade. La plupart de ses hommes furent renvoyés en Palestine et démobilisés. Outre sa contribution à l'effort de guerre contre leReich allemand , la brigade remplit deux fonctions historiques : elle contribua de manière décisive au renforcement de la résistance des survivants et des réfugiés juifs en Europe, et l'expérience acquise en matière d'organisation militaire et de combat devint par la suite l'un des fondements des Forces de défense israéliennes .
Les compétences acquises au sein de la Brigade juive, et de l'armée britannique en général, furent mises à profit pendant la guerre d'indépendance d'Israël . Plus que sa valeur militaire, la Brigade juive symbolisait l'espoir d'une vie juive renouvelée en Eretz Israël.
Source :
L. Rabinowitz, "Soldats de Judée"