Von manstein, Le stratège du III° Reich

[fbonnus]

Erich von Manstein, stratège hors pair du IIIe Reich et piètre politique: un portrait tout en nuances signé Pierre Servent.

Le diabolique coup de faux par le sud, de Sedan à la Manche puis vers Dunkerque, enveloppant les troupes françaises et britanniques, c'est lui: Erich von Manstein, bâtisseur de la Reichswehr après 1918, stratège génial du IIIe Reich, conseiller d'Adenauer après guerre pour la création de la Bundeswehr. Pourtant, ce n'est pas Manstein qui est à la manoeuvre en juin 1940, mais Rommel et Guderian. Si Hitler avait été séduit par ce plan magistral, il détestait à un tel point son concepteur, officier cérébral et arrogant, qu'il avait pris soin de lui trouver une affectation en Poméranie. Loin du front. Fils et neveu de général, voire de maréchal (Hindenburg), von Manstein incarnait à la perfection ces hobereaux prussiens, ces junkers que l'Autrichien, plébéien et stratège autoproclamé, jalousait.

Maître caché du blitzkrieg en France, Manstein fut en 1942 le vainqueur solaire de la bataille de Sébastopol -citadelle jugée imprenable- et le tacticien hors pair de Kharkov et Koursk. La plus grande défaite de celui qui s'est rêvé en chef suprême de l'armée allemande fut sa mise à l'écart constante - souvent au profit de médiocres, comme Keitel- puis son éviction, souligne l'historien militaire Pierre Servent dans un portrait sensible et fort bien illustré. Le Prussien semble n'avoir jamais compris la véritable nature de Hitler et de son régime. Son goût des bonnes manières ("Je suis un gentleman", plaida-t-il un jour lors d'une discussion orageuse avec le maître du Reich) et de l'ordre lui interdirent de participer au complot des officiers, en juillet 1944. C'est le grand paradoxe de ce stratège anticonformiste: incapable de rupture par conservatisme et d'une grande cécité politique.

Von Manstein. Le stratège du IIIe Reich, par Pierre Servent. Perrin, 260 p., 21 euros.

A lire également, dans la même collection, le Patton de Yannis Kadari, le Hitler et le Staline de François Kersaudy.

Article d'Emmanuel Hecht - L'express