[arte] Juifs de Pologne : un combat pour la vérité

Documentaire sur arte

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Quelle est la responsabilité des Polonais dans les pogroms commis pendant la guerre ? Autour du travail de l’historien Jan Gross, retour sur un brûlant débat mémoriel qui déchire le pays depuis des décennies.

C’est un immense angle mort dans la manière dont la Pologne envisage sa propre histoire : le destin de sa communauté juive pendant la guerre, et le rôle joué par la population locale dans son extermination.
En 2000, l’historien Jan Tomasz Gross, Polonais longtemps exilé aux États-Unis, brisait le silence en publiant Les voisins, un livre sur le pogrom commis en 1941 dans le village de Jedwabne, dans l’est du pays. Si l’histoire officielle attribuait ce crime de masse aux Einsatzgruppen – les unités d’exterminations nazies –, le témoignage d’un rescapé, Shmuel Wasserstein, en fait porter la responsabilité aux villageois eux-mêmes… Entre prise de conscience, déni et révisionnisme, c’est une véritable lutte des mémoires qui s’installe, dans un pays où l’antisémitisme est aussi prégnant que tabou, et où persiste le mythe selon lequel la majorité des citoyens auraient aidé les juifs. Le deuxième grand livre de Jan Gross, La peur, fait vaciller la conscience du pays : il revient sur le pogrom de Kielce, d’autant plus terrible que ces meurtres antisémites ont été commis sur des survivants de la Shoah, juste après la guerre.

Résistances politiques
Depuis trente ans, à la suite de Gross, des historiens enquêtent, dénonçant le silence des manuels scolaires et les mensonges inscrits jusque sur les monuments aux morts, déterminés à rouvrir le débat et à confronter le pays à son histoire. Ce film part à leur rencontre, et dévoile les résistances politiques et populaires que leurs thèses, pourtant largement étayées, suscitent encore aujourd’hui. Car si en 2001, le président social-démocrate Aleksander Kwasniewski présentait ses excuses au peuple juif pour le massacre de Jedwabne, la majorité conservatrice adoptait en 2018 une loi punissant de prison l’imputation d’une quelconque responsabilité de la Pologne dans les crimes nazis...

Eh bien

"ampleur de la collaboration polonaise dans la Shoah"
la Résistance intérieure Polonaise objet de fierté nationale qui a aussi exécuté des juifs
pessimisme des Historiens, passibles de 3 ans de prison, qui font face à un mur, un bloc de consensus politique toutes tendances confondues,
parfois même jusqu'au déni, révisionnisme voire falsification mémorielle


témoignages de Jan Gross ("Les Voisins" qui a révélé le pogrom des 1600 juifs de Jedwabne) et Jan Grabowski les chercheurs par qui le scandale est arrivé et continue d'agiter la société polonaise

mais son dernier livre n'est pas évoqué sur la police bleue polonaise qui a subsisté sous occupation allemande et issue des rangs des policiers de l'Etat Polonais d'avant-guerre, un ouvrage qui ne va certainement pas apaiser les consciences et la Mémoire à en juger par le contenu sensible tout autant explosif et inflammable que les précédents :


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La police polonaise a assassiné des Juifs pendant l'Holocauste avec enthousiasme et même sans ordre nazi, affirme un nouveau livre

Jan Grabowski a passé plus de 10 ans à mener ses recherches, notamment en parcourant les archives polonaises, les journaux intimes et les documents de plus de 100 petites villes où les Juifs vivaient en forte concentration.

Écrire une histoire complète des citoyens polonais pendant l'Holocauste est une tâche ardue. Une loi polonaise criminalisant toute mention de la responsabilité ou de la complicité de la Pologne dans les crimes nazis rend la tâche encore plus ardue.

Cela rend la recherche révolutionnaire menée par le célèbre historien de l’Holocauste Jan Grabowski pour son nouveau livre, « On Duty: The Polish Blue & Criminal Police in the Holocaust » d’autant plus remarquable.

S'appuyant sur une documentation minutieuse, l'ouvrage soutient que, bien que ces institutions aient été financées par l'Allemagne, elles étaient majoritairement composées de Polonais plus que disposés à aider les nazis dans leur campagne d'extermination et ont souvent ouvert la voie par leurs propres initiatives. Grabowski, professeur à l'Université d'Ottawa, a consacré plus de dix ans à la recherche, dont plusieurs années en Pologne, à éplucher les archives polonaises, les journaux intimes et les documents de plus de cent petites villes où vivaient de fortes concentrations juives.

« J'ai lu des choses horribles dans les journaux de policiers polonais décrivant le nombre de Juifs qu'ils tuaient chaque jour », a déclaré Grabowski, 61 ans. « On racontait des anecdotes sur un policier qui demandait un verre de vodka avant de tirer sur un Juif, ou qui utilisait de l'eau chaude pour se nettoyer les mains ensanglantées. Ils tuaient leurs amis et leurs camarades de classe sans remords, même là où aucun Allemand ne venait jamais les surveiller. »

Une grande partie des preuves découvertes par Grabowski n’avaient jamais été vues auparavant.

« Il n'est pas facile d'écrire un livre comme celui-ci face à l'opposition d'importantes organisations polonaises, dont les équipes de doctorants sont chargées de traquer des personnes comme moi », a déclaré Grabowski, qui a commencé ses recherches pour le livre avant l'adoption par la Pologne de la loi controversée de 2018 sur l'Institut de la mémoire nationale. « Mais une recherche historique approfondie et indépendante est nécessaire pour garantir qu'une nation ne puisse pas réécrire son histoire en une histoire heureuse de Polonais vertueux sauvant des Juifs. »

Le livre se concentre en particulier sur les actions de la Police bleue polonaise, officiellement connue sous le nom de Police polonaise du Gouvernement général, créée peu après l'occupation allemande de la Pologne en 1939 et composée principalement d'officiers de police polonais d'avant-guerre.

« Nous parlons d'une force de police de 20 000 personnes qui était auparavant chargée de faire respecter des lois civiles banales, comme s'assurer que les chevaux marchant dans la rue soient équipés de fers à cheval », a déclaré Grabowski. « Ce qui me fascine, c'est la rapidité avec laquelle ces policiers ordinaires se sont transformés en tueurs impitoyables. »
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Chronologiquement, la persécution polonaise des Juifs s'est déroulée en trois étapes, selon Grabowski.

Après l'invasion de la Pologne par l'Allemagne en 1939, le Troisième Reich a chargé les forces de police polonaises d'introduire et de faire respecter de nouvelles restrictions à l'encontre des Juifs.

« La première phase marqua le début de la ghettoïsation inhumaine des Juifs », explique Grabowski. « Les Allemands édictèrent des lois destinées à les dissoudre, limitant leurs déplacements, leurs activités et leurs possessions. Pourtant, jusqu'à présent, pratiquement aucun historien n'avait examiné comment l'importante police polonaise s'était soudainement impliquée à ce point dans les affaires juives, les condamnant de fait à la famine. »

En 1941, les forces polonaises entamèrent la deuxième phase, liquidant des centaines de ghettos. Alors que des trains entiers de Juifs étaient envoyés vers des camps de concentration comme Auschwitz-Birkenau et Treblinka en 1942 et 1943, la police polonaise participa aux évacuations nazies de ces ghettos, raflant les Juifs, tuant tous ceux qui résistaient et parfois même menant elle-même les évacuations.

« Il est important de comprendre que ce ne sont pas les Allemands qui ont contraint les Polonais à tirer ; ce sont les pelotons d'exécution polonais qui ont pris ces décisions eux-mêmes », a déclaré Grabowski. « En novembre 1941, la police polonaise fusillait régulièrement des Juifs, bien plus tôt que dans les pays d'Europe occidentale occupés par les nazis. »

Peut-être que les Polonais agissaient simplement pour éviter d’être punis par les nazis ?

« Ce qui est intéressant, c'est qu'il n'existe aucune trace de sanction infligée à quelqu'un qui refusait de tuer un Juif, hormis peut-être quelques moqueries de la part de ses collègues », a déclaré Grabowski. « Si on refusait, il y avait toujours quelqu'un d'autre qui était prêt à le faire. »

Après la liquidation des ghettos, les forces polonaises ont continué leurs massacres au cours de la troisième phase, recherchant dans tout le pays les Juifs qui auraient pu s'échapper, selon Grabowski.

« À ce stade, ils commettent des meurtres avec enthousiasme, sans aucune intervention allemande », selon Grabowski. « Ils collaborent avec les habitants, leurs voisins, et n'informent même pas les Allemands de leurs agissements. »

À mesure que l’Holocauste progressait, la police polonaise a agi de son propre chef pour tuer des Juifs sans se coordonner avec l’Allemagne, a déclaré Grabowski.

« Ils savaient que s'ils signalaient leurs activités aux nazis, ils seraient contraints de partager l'argent et les biens volés », a-t-il déclaré. « Ils risquaient également d'incriminer leurs voisins qui hébergeaient activement des Juifs. Et ils ne le voulaient pas. »

Le ministère polonais des Affaires étrangères a refusé de répondre aux allégations contenues dans les livres de Grabowski, déclarant : « Le ministère des Affaires étrangères ne commente pas les activités scientifiques des individus, considérant que la sphère et l'activité scientifiques sont exemptées de toute évaluation politique. »

Lors de l’écriture de « On Duty », Grabowski a dû faire face à une forte opposition de la part du gouvernement polonais et a été frappé de plusieurs poursuites judiciaires, dont deux sont toujours en cours.

« Cela n'a pas été bon pour mon bien-être psychologique », a déclaré Grabowski. « Lorsqu'on prépare un doctorat, personne ne nous apprend à gérer les attaques de l'État pour atteinte à la réputation de la nation. »

Mais révéler la vérité est précisément la raison pour laquelle Grabowski estime que son travail est important.

« L'Holocauste est devenu un symbole universel du mal, mais même après des décennies d'éducation sur l'Holocauste, certains gouvernements déforment l'histoire pour la conformer à leurs propres besoins », a-t-il déclaré. « C'est un précédent très dangereux, et nous avons la responsabilité de l'empêcher afin de préserver notre avenir. »