80°Anniversaire, Le chant du cygne pour les Nachtjagdgeschwaders

[coyote]

l’Operation "Gisela" ou le baroud d’honneur de la Chasse de nuit allemande.

Dans la nuit du 3 au 4 mars 1945, pour quelques 200 quadrimoteurs de la RAF, la mission était d’aller bombarder près de Dortmund l’usine de carburant synthétique de Kamen.

« Gisela » était le nom de code de cette opération militaire allemande . Gisela a été conçue comme une opération d'intrusion aérienne pour soutenir la défense aérienne allemande dans ses combats nocturnes contre le Bomber Command lors de la campagne dite de défense du Reich.
Ce fut la dernière véritable grande opération lancée par la chasse de nuit allemande. Elle avait été préparée en fin d’année 1944 sans en préciser encore la date précise d’exécution en raison de nombreuses tergiversations au sein du commandement.

Les Alliés étaient alors en Hollande, sur les bords du Rhin, aux frontières de la Prusse et de la Silésie. Les défenses anti-aériennes du Reich restaient toujours aussi dangereuses. L'efficacité de la DCA ne semblait pas vraiment amoindrie ni la chasse de nuit équipée du Junkers Ju 88 G , avion particulièrement adapté à ce type de mission, qui se montrait un chasseur redoutable.

La Chasse de nuit allemande n’était pas seulement menaçante dans le ciel allemand car on pouvait parfaitement la rencontrer survolant l’Angleterre. Déjà à l’automne 1940, la Luftwaffe avait lancé quelques opérations de chasse de nuit sur la Grande-Bretagne. Les avions devaient se mêler au flot de bombardiers partant en mission ou en en revenant et agir lors des phases de décollage et d’atterrissage pendant que les feux de position et de balisages de pistes étaient allumés ce qui en faisait des cibles idéales.

Lorsque les équipages des NJG 3 et NJG 2 ( Nachtjagdgeschwader ) furent appelés à un briefing pour la préparation de l’opération, ils furent enfermés derrière des portes gardées. On leur dit alors que tous les chasseurs de nuit disponibles participeraient à une attaque tous azimuts contre le Bomber Command sur leurs aérodromes en Angleterre. Le déploiement tactique de l'opération comprenait deux vagues de chasseurs pour traverser la côte dans le secteur de Hull.

Pour éviter les radars ennemis, les bombardiers avaient instruction de voler à très basse altitude puis de monter à 4 500 mètres au passage de la côte,
Les équipages avaient été prévenus des codes d'éclairage de la RAF sur les tours de contrôle qui prévenaient les bombardiers d'un éventuel intrus dans les environs. Malheureusement pour les Allemands, la sécurité fut compromise car le 1er janvier 1945, Un Ju 88 piloté par le caporal Lattoch appartenant au 9./NJG 3 s’est posé par erreur au Luxembourg ! Lattoch avait assisté au briefing du 1er décembre 1944 et divulgua les détails de la réunion. L’information fut immédiatement transmise à l’Air Ministry.

L’opération fut finalement lancée début mars profitant d’une fenêtre météo favorable.

Précédés des Pathfinders, (Lancaster et Mosquito) les 201 HP Halifax se dirigeaient dans la nuit noire vers leur objectif. Quand ceux-ci arrivèrent sur site, une épaisse colonne de fumée noire montait dans le ciel déjà constellé d’éclatements de la Flak et de plus, éclairés par les projecteurs.
Le bombardement s’est effectué apparemment avec peu de pertes. Les Halifax prirent alors un cap retour, cap qui passe au sud de la Ruhr, mais relativement loin des défenses aériennes du secteur. Bizarrement aucun chasseur ennemi n’avait été aperçu, ce qui était tout à fait inhabituel.
En fait, pendant que les bombardiers approchaient des îles britanniques et que l’on apercevait déjà le balisage de l’énorme terrain de secours de Woodbridge, la Luftwaffe avait regroupé 142 Junkers 88G qui franchissaient, eux aussi, tous feux éteints la côte anglaise entre le Sussex et le Yorkshire.

Parmi les squadron concernés, deux étaient composés d’équipages français appartenant aux « Groupes Lourds »

Un des acteurs français du drame qui allait suivre, le navigateur d’un Halifax du Squadron 347 abattu tout près du terrain d’Elvington raconte :

13 Halifax III des squadron 346 « Guyenne » et 347 « Tunisie » décollèrent de leur base d’Elvington dans le Yorkshire pour rejoindre les autres squadron.

" Au passage de la côte anglaise, les bombardiers devaient allumer leurs feux de position, mesure indispensable pour éviter les collisions, tant était grand l’enchevêtrement des avions regagnant leur terrain, c’était aussi offrir de superbes cibles aux éventuels avions ennemis, A peine allumés apparurent dans la nuit, par hasard sans nuages, des traînées lumineuses rouges et vertes qui ressemblaient fort à des traçantes, elles furent suivies rapidement de boules de feux insolites. C’est alors que nous subissons la première attaque détectée aussitôt par le mitrailleur arrière qui commande la manœuvre évasive. La maîtrise du pilote dans les actions de dégagement nous évita les obus du chasseur allemand qui venait de tirer. Sur la longueur d’onde du contrôleur nous avons entendu l’avertissement bien connu de "bandit", mot de code annonçant la présence de l’ennemi sur notre route et simultanément, captions les appels "MayDay, MayDay" des équipages en détresse,
Nous avions pris le cap pour Elvington conformément aux consignes en pareil cas, et nous fument l’objet de deux nouvelles attaques en arrivant à la verticale du terrain. La tour nous prévient alors de la présence d’un chasseur ennemi dans le tour de piste et de ce fait, éteint immédiatement le balisage de piste et nous demande de nous éloigner au plus vite en prenant de l’altitude ! C’est ce qui nous sauva in extremis !

Quelques secondes après, l’avion reçu un coup d’une violence extrême tandis que nous étions aveuglés par une lumière intense. Nous venions de subir une attaque par-dessous, (la fameuse ‘Schräge Musik’) impossible à détecter, les deux moteurs droits et le plan droit étaient en feu, l’avion était condamné, maintenu désespérément en ligne de vol par le pilote pour permettre à l’équipage d’évacuer, le Halifax vola environ 30 secondes, 6 membres purent sauter mais il partit en piqué entraînant dans la mort le pilote resté à son poste pour sauver son équipage."


HP Halifax du squadron 346 'Guyenne'


HP Halifax du squadron 347 'Tunisie'


Cette nuit-là, 36 quadrimoteurs furent perdus sur l’Angleterre, dont 3 des Groupes Lourds. Les Allemands perdirent 34 avions pour des raisons diverses, crash, panne de carburant….

Cette opération marqua le chant du cygne pour la Chasse de nuit allemande. la Luftwaffe avait perdu la suprématie aérienne sur tous les fronts. Les forces aériennes Alliées étaient devenues maîtres du ciel.

Junkers Ju 88 G



Disposition de la Schräge Muzik
2 ou 4 canons de 20 mm tirant en oblique



« L’opération Gisela » se solda en définitive par un échec pour la chasse de nuit allemande qui perdit 22 appareils, 12 avions endommagés soit 24% de perte pour un résultat décevant de 24 quadrimoteurs détruits, 9 endommagés coté Bomber Command soit 16% de perte.

Sources
http://www.amicaa.fr/2023/01/elvington- ... -dans.html
https://groupeslourdsguyenneettunisie.b ... pes-lourds
https://en.wikipedia.org/wiki/Operation_Gisela
https://archives.defense.gouv.fr/air/ac ... ourds.html

[coyote]

.Une légère sortie de route avec ce post mais qui, toutefois, reste en rapport avec ce qui précède:

L'USAAF a testé la fameuse "'Schräge Muzik".





Le Lockheed P-80 (s/n 44-85044, P-80A-1-LO) avec deux mitrailleuses de 12,7 mm en montage oblique, similaire au système allemand , pour tester la capacité à attaquer les bombardiers par le dessous . Les essais eurent lieu le 15 juillet 1947.
L'affaire en resta là !

https://www.militaryimages.net/tags/loc ... ting-star/

Pas étonnant que cela en soit resté là... pour éviter que le pilote ne soit ébloui par le départ des coups, les Allemands avaient eu l'intelligence de monter ces dispositifs derrière le pilote, et non devant...

[coyote]

Natürlich !
Dans le cas du P 80 , monter ces armes derrière le pilote était quelque peu risqué compte tenu de la position du réacteur