80e anniversaire : De Salerno à Cassino

[alfa1965]

9 septembre : Avalanche, le débarquement à Salerne

Le lendemain de l’annonce de l’armistice italien, une force navale alliée escortée par la Force H de l’amiral Cunnigham débarque deux corps d’armées, le Xth Corps britannique et le VIth US Corps au sud de Naples, de la péninsule de Sorrente à Paestum. Ces deux corps d’armées font partie de la 5th Army du général Mark Clark.

De son côté, la 8th Army de Montgomery après avoir débarquée en Calabre (opération Baytown) le 3 septembre et à Tarente (opération Slapstick) remonte péniblement la péninsule, gênée par les destructions d'ouvrages opérées par la Wehrmacht en retraite. C'est donc sans l’appui de la 8th Army que s’opère le débarquement de Salerne qui n’à pas l’ampleur de Husky en Sicile.
Si les troupes alliées débarquent sans rencontrer de grandes difficultés, elles vont être bloquées et subir de violentes contre-attaques de la 10. Armee du General der Panzertruppe Heinrich von Vietinghoff qui se replie au bout de 10 jours de combats sur la position défensive du fleuve Volturno, la Viktor-Linie.


Nous allons revenir sur les combats de la tête de pont.
A suivre donc.

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Les commandos de Sa Majesté
Ils font partie de la première vague pour établir une tête de pont près de Salerne. À la tête du No. 2 Commando, le lieutenant-colonel ’’mad’’Jack Churchill débarque à Vietri sul Mare à 3h30. Sa cible initiale est une batterie de canons allemands. Après avoir escaladé les falaises, les commandos découvrent que la batterie n'est pas défendue. Ils se dirigent alors vers Vietri, et la ville est sécurisée deux heures plus tard. Ils y établissent leur quartier général et ouvrent ensuite la plage de Marina pour d'autres débarquements.
mad Jack Churchill avait tué un soldat allemand avec son arc. Il avait l’habitude de porter une épée du Moyen Âge.

Il reçoit l'ordre de capturer un poste d'observation allemand à l'extérieur de la ville de Molina, qui contrôle un col menant à la tête de pont de Salerne. Avec l'aide d'un caporal, il s'infiltre dans la ville, capture le poste et fait 42 prisonniers.
Le 11 septembre, les commandos prennent contact avec les Rangers de l'armée américaine qui avaient débarqué à ouest, dans le golfe d’Amalfi Le 13 septembre, le commando établi dans le village de Dragone repousse une contre-attaque de la s Fallschirmjäger Panzer-DivisionHermannGöring et de la 3.Panzergrenadier-Division . La bataille coûte au commando 28 morts et 51 blessés.
Avec le No. 41 (Royal Marine) Commando, le No. 2 Commando doit occuper une zone connue sous le nom de " pimple ". Au cours des jours suivants, les pertes du commando augmentent dont le duc de Wellington. Finalement relevés le 18 septembre, ils sont retirés en Sicile. Au cours des opérations de Salerne, les commandos n° 2 et n° 41 (RM) comptent 367 tués, blessés ou disparus sur les 738 qui ont effectué le débarquement.
Henry Wellesley, 6th Duke of Wellington

Mad Jack Churchill est à droite du cliché, une épée à la main.

[coyote]

Merci Alex de toute cette présentation très documentée c'est
Quel travail ! mais le résultat est au rendez vous
C'est à la fois passionnant et très instructif surtout quand le sujet est mal connu par certains ...

[alfa1965]

Merci, je découvre certains aspects de la campagne d’Italie en-dehors de Cassino aussi. Le débarquement de Salerne est moins connu que les précédents, Torch et Husky.
Livre de référence
Circles of hell d’Eric Morris.

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Les Rangers en action.

Au premières lueurs du D Day, les trois bataillons de Rangers du lieutenant-colonel William O. Darby débarquent dans le golfe d’Amalfi, la position la plus occidentale de la tête de pont de Salerne. Sa mission est de sécuriser le col de Chiunzi, en italien valico di Chiunzi qui relie Naples à Salerne. Le 1st Ranger Battalion et le 3rd Ranger Battalion progressent sur le relief escarpé, le 4th Ranger Battalion reste positionné sur la plage. Sur les flancs du col, Darby se rend compte que l’objectif n'est pas le bon, c'est par le col de Nocera que transitent les forces allemandes qui suite au message d’alerte Orkan se dirigent vers Salerne.
Darby, court circuitant son supérieur immédiat, le général britannique Mac Creery, appelle Clark pour lui informer de l’impossibilité de tenir le col sans artillerie. Sa mission consistera alors de surveiller les passages de convois.

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Le débarquement du British Xth Corps : Lieutenant-General Sir Richard McCreery
-46th Infantry Division (Major-General John Hawkesworth)
-56th (London) Infantry Division (Major-General Douglas A. H. Graham)
-7th Armoured Division (Maj.-Gen. George Erskine) débarquée le 15 septembre

Le X Corps débarque dans le secteur de Salerne qui est pris mais les destructions opérées par les Allemands retardent l’avancée de la 46 th Infantry Division depuis la plage. Au cours de la journée, la 16. Panzerdivision lance des contre-attaques avec des chars et des Sturmgeschütz. À la fin de la journée, Salerne est capturée et la division subi de lourdes pertes. Battipaglia est un nœud routier et ferroviaire important, capturé par le 9th Battalion Royal Fusiliers . Les Britanniques échouent à prendre l’aéroport de Montecorvino.
Au cours des deux semaines suivantes, des combats acharnés se déroulent avec une contre-attaque dans le secteur de la 46th Infantry Division menée par la Panzerdivision Hermann Göring, la 3. Panzergrenadierdivision et la 15. Panzergrenadierdivision ( XIV Panzer Corps)
Par endroits, la division est forcée de reculer, mais Salerne est tenue tout au long de l'opération. Le 13 septembre, les combats acharnés qui se poursuivent amènent les commandants alliés à envisager le retrait des troupes débarquées. Des combats particulièrement violents se déroulent sur une colline près de Salerne, surnommée White Cross Hill (colline de la Croix Blanche). D'autres attaques majeures sont lancées contre la division et repoussées. Le 16 septembre, la contre-attaque allemande est terminée et les forces allemandes commencent à se retirer

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US VI Corps, secteur de Paestum
Major-General Ernest J. Dawley


Seules les 45 th Infantry Division (Arrowhead) et 36th Infantry Division ("Arrowhead") débarquement devant Paestum en raison du manque de moyens de transport.

Les Texans des 141st Infantry Regiment et 142nd Infantry Regiment de la 36th Infantry Division sont cloués sur les plages de Paestum par les contre attaques de la 29. Panzergrenadier-Division et l’artillerie allemande bien informée grâce aux observateurs postés sur le Monte Soprano.. Le monitor HMS Abercrombie appui les Texans avec ses deux canons de 380 mm avant d'être endommagé par une mine.

Bonsoir,

Au cours des deux semaines suivantes, des combats acharnés se déroulent avec une contre-attaque dans le secteur de la 46th Infantry Division menée par la Panzerdivision Hermann Göring, la 3. Panzergrenadierdivision et la 15. Panzergrenadierdivision ( XIV Panzer Corps)

Concernant la 3.Panzer Grenadier Division : la masse de la division se trouve toujours à Rome . A Salerno on ne trouve
que le Kampfgruppe Moldenhauer : II.bataillon/Panzer Grenadier Regiment 29, 2 compagnies de Stug de la Panzer Abteilung 103,
Panzer Aufklärungs Abteilung 103, 1 compagnie Pionier Bataillon 3, 1 section Sig, 1 section Panzerjäger Abteilung 3 .
Le tout sous les ordres du Panzer Grenadier Regiment 115 (15.Panzer Grenadier Division)
Le Kampfgruppe Moldenhauer (-PzAA 103 et- les Stug pour cause de terrain) commence ses combats dans la nuit du 14. au 15.9. pour reprendre les collines de White X Hill et Pimple (à l'ouest de Piegolelle) . Le soir du 15.9., le groupe de combat a cessé d'exister, après avoir été pris comme cible par
l'artillerie de marine et les mortiers des commandos britanniques venus en renfort dans le secteur de Piegolelle le matin du 15 septembre .

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Merci pour ces détails car j’ai cherché vainement les différentes Kampfgruppen. Les livres anglo-saxons sont avares de ce genre de détails.

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Les Américains à Paestum sont opposés à la Kampfgruppe von Döring (Pz.Gren.Rgt.79, celle qui m’intéresse est la Kampfgruppe von Holtey concernant les combats de l’usine à tabac dont je cherche quelques informations.