80e anniversaire : combats fratricides au Levant entre légionnaires

[alfa1965]

Le 6ème REI est une unité nouvellement créée, le 1er octobre 1939 pour servir au Levant qui est sous mandat franco-britannique. Il est basé à Homs aux dépendances de la 192e division d'infanterie.

Son chef de corps est le colonel Barre secondé par le lieutenant Vias.
Il est composé des
1er bataillon : capitaine Berthoux
2e bataillon : capitaine Plisset
3e bataillon : capitaine Taguet
4e bataillon : capitaine Boitel.
Après que Vichy a autorisé l’utilisation de ses aérodromes à l’aviation de l’Axe pour soutenir le coup d’état des colonels irakiens, Churchill décidé de mettre fin à l’influence française au Levant.

Coupé de la métropole, le Levant devient l’enjeu entre la France de Vichy, la Grande-Bretagne et la France Libre.. Le 8 juin 1941, l’opération Exporter est lancée contre le Levant français. C'est le général Maitand « Jumbo » Wilson qui est chargé de mener les opérations.
Les forces britanniques comprennent
7th Australian Infantry Division
British 6th Infantry Division
1re division française libre (1re DFL), du général Paul Legentilhomme dont le 1er bataillon de la 13e DBLE aux ordres du capitaine Dimitri Amilakvari.
En tout, une force de 20 000 hommes environ.
capitaine Dimitri Amilakvari
Le général Dentz, qui commande l’armée du Levant, dispose de 30 000 hommes, soit 27 bataillons, 21 batteries d’artillerie de campagne (84 canons) , 14 pièces antichars et 90 chars .
Le 6e REI dispose de 3500 hommes.
L’opération Exporter se déroule sur deux axes, les forces de Palestine comprenant la 1ère DFL avancent du sud vers Beyrouth et Damas. Une autre colonne quitte l’Irak après avoir maté le putsch et se dirige vers l’ouest en direction de la Syrie.

Sans revenir sur les événements de la campagne de Syrie, c'est le 3ème bataillon du 6e REI qui nous intéresse. Ce sont ces légionnaires qui vont se retrouver dans une situation dramatique, combattre contre leurs frères d'armes de la 13e DBLE au sud de Damas dans la du 8 au 9 juin. Après une première escarmouche, les légionnaires du ’’6’’ décrochent. Le 3ème bataillon sans la 11e compagnie défend Merdjayoun contre les Australiens. Pendant deux jours les deux compagnies du 3/6 luttent farouchement, les combats se terminant au corps à corps. A bout, les Australiens renoncent et laissent 80 prisonniers aux mains des légionnaires.

Soldats australiens au Liban
La 3e compagnie tiendra ses positions jusqu'au 12 juillet, jour de la cessation des combats.
Du côté de la ’’13’’, après s'être emparés la côte 748 aux portes de Damas, ils se heurtent à ceux du ’’6’’ près du village de Kadem.. Des morts de chaque côté. Amilakvari décide de faire sonner ’’le boudin ’’ que reprennent ceux d'en face. Après des pourparlers, les deux chefs respectifs décident d’éviter l’affrontement..
Lorsque l’armistice est signé à Saint Jean d’Âcre, on propose aux légionnaires du ’6’ d'être rapatriés ou de rejoindre la ’13’. 677 képis blancs se rallient à la France Libre.
Le ’6’ a perdu 128 hommes et 728 blessés, la ’13’, 21 morts et 47 blessés.
A son retouràSidi bel Abbès, , le 6e REI sera dissous le 1er janvier 1942.

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A noter le torpillage du contre torpilleur Chevalier Paul par six Fairey Swordfish du 815 Naval Air Squadron du porte-avions HMS Illustrious le 16 juin 1941.

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Autre victime, le sous-marin le Souffleur coulé le 25 juin 1941 par le sous-marin britannique HMS Parthian.

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Quelques clichés du ’6’ de ce site https://foreignlegion.info/6e-rei-6e-re ... nfanterie/

[NIALA]

SOUFFLEUR,CAIMAN 1941 6 24 à beyrouth.jpg (178.18 Kio) Vu 2892 fois

Les sous marins Souffleur et Caiman photographiés le 24 juin 1941 à Beyrouth, le lendeman le souffleur sera coulé par HMS Parthian.

Alain

L'affrontement du Levant entre Français Vichyste et Français Libre a été très longtemps occulté. Seule ceux ayant participé à ces évènements et les levantins savaient. Quand j'étais jeune en parler, n'évoquait rien, il n'y en avait que pour la résistance intérieure et ... la 2ième DB.

Concernant le Levant, les militaires vichystes ont des médailles commémoratives, les militaires de la France Libre ont refusé de commémorer ces combats.

De toutes les façons en 43, les pays du Levant sont devenu indépendants, comme stipulé dans les accords de St Jean d'Acre. Les fonds baptismaux de a fin du mandat français et le commencement de la fin d'une présence de la France dans cette région. Progressivement à partir de 41, les attributs de ce qui fait l'autorité d'un Etat passe à une autorité civile des futurs état indépendant.

"La déchirure, guerre fratricide en gendarmeries, Levant 1939-1945" Hélène de Champchenel Service historique de la défense

La France a quitté le Levant en 45, les archives du Levant 1919-1945 rapatrié en vrac, n'ont été disponible que bien des années après.

Ayant longtemps usé mes fonds de culottes courtes dans le coin (Moyen-Orient), la présence "historique" française (sous mandat de la SDN) s'était très vite diluée en Syrie, alors qu'elle avait longtemps perduré au Liban, aussi bien, sur le plan culturel que linguistique.
J'ai encore souvenance, devant l'entrée d'un cinéma beyrouthin, d'une immense reproduction en carton (près de 3 m de haut!) d'un Brigitte Bardot peu vêtue, à l'occasion, à l'automne 1956, de la sortie du film de Roger Vadim, "Et Dieu Créa la Femme", en VO, sous-titré en arabe, ce qui serait totalement inimaginable de nos jours - je parle de BB court vêtue! -.

Le Liban et ses élites se voulaient, alors, être "la Suisse du Moyen-Orient". A Beyrouth, le matin, en hiver, la classe aisée allait skier sur la neige, et l'après-midi, faisait la même chose, mais sur la mer! "L'invasion palestinienne" avait totalement bouleversé le contexte libanais.

Ayant longtemps usé mes fonds de culottes courtes dans le coin (Moyen-Orient), la présence "historique" française (sous mandat de la SDN) s'était très vite diluée en Syrie, alors qu'elle avait longtemps perduré au Liban, aussi bien, sur le plan culturel que linguistique.
J'ai encore souvenance, devant l'entrée d'un cinéma beyrouthin, d'une immense reproduction en carton (près de 3 m de haut!) d'un Brigitte Bardot peu vêtue, à l'occasion, à l'automne 1956, de la sortie du film de Roger Vadim, "Et Dieu Créa la Femme", en VO, sous-titré en arabe, ce qui serait totalement inimaginable de nos jours - je parle de BB court vêtue! -.

Le Liban et ses élites se voulaient, alors, être "la Suisse du Moyen-Orient". A Beyrouth, le matin, en hiver, la classe aisée allait skier sur la neige, et l'après-midi, faisait la même chose, mais sur la mer! "L'invasion palestinienne" avait totalement bouleversé le contexte libanais.

Il est vrai qu'historiquement, la France a eu depuis bien avant la révolution des liens avec des régions où les populations chrétiennes étaient constituées, au Levant le Liban en fait partie.

"La suisse du Moyen Orient" en 67, quand j'y suis allé pour un séjour de 2 mois, c'était encore le cas.

Il est vrai qu'historiquement, la France a eu depuis bien avant la révolution des liens avec des régions où les populations chrétiennes étaient constituées, au Levant le Liban en fait partie.

"La suisse du Moyen Orient" en 67, quand j'y suis allé pour un séjour de 2 mois, c'était encore le cas.

Cà avait très sérieusement commencé à virer vinaigre, après "Septembre Noir", à l'automne 1970, en Jordanie, où le Roi Hussein avait décidé d'éradiquer cette branche du Fatah palestinien - c'était çà ou les "Palestiniens" le dégageaient de son trône! - , que la Guerre du Kippour, en octobre 1973, avait amplifié. Le Liban, petit pays, s'était, ainsi, retrouvée "terre d'asile" des Palestiniens (activistes ou non), virés par les Jordaniens, les Israéliens, et les "minorités" chrétiennes et druses, qui, jusque-là, géraient plutôt efficacement l'unité nationale libanaise, s'étaient retrouvés incapables de gérer un tel afflux, très étonnamment fortement islamisé "chiite", après le conflit Iran-Irak (1980-1988), alors que le "schisme chiite" se limite historiquement à l'est du Golfe Persique et une partie de l'Irak. Il n'y avait pas de chiite au Liban ou en Syrie, sauf une petite minorité schismatique alaouite, à laquelle appartient la "dynastie" Assad!

Qui a osé dire qu'il s'agissait d'une "Guerre de Religion"?

Il est vrai qu'historiquement, la France a eu depuis bien avant la révolution des liens avec des régions où les populations chrétiennes étaient constituées, au Levant le Liban en fait partie.

"La suisse du Moyen Orient" en 67, quand j'y suis allé pour un séjour de 2 mois, c'était encore le cas.

Cà avait très sérieusement commencé à virer vinaigre, après "Septembre Noir", à l'automne 1970, en Jordanie, où le Roi Hussein avait décidé d'éradiquer cette branche du Fatah palestinien - c'était çà ou les "Palestiniens" le dégageaient de son trône! - , que la Guerre du Kippour, en octobre 1973, avait amplifié. Le Liban, petit pays, s'était, ainsi, retrouvée "terre d'asile" des Palestiniens (activistes ou non), virés par les Jordaniens, les Israéliens, et les "minorités" chrétiennes et druses, qui, jusque-là, géraient plutôt efficacement l'unité nationale libanaise, s'étaient retrouvés incapables de gérer un tel afflux, très étonnamment fortement islamisé "chiite", après le conflit Iran-Irak (1980-1988), alors que le "schisme chiite" se limite historiquement à l'est du Golfe Persique et une partie de l'Irak. Il n'y avait pas de chiite au Liban ou en Syrie, sauf une petite minorité schismatique alaouite, à laquelle appartient la "dynastie" Assad!

Qui a osé dire qu'il s'agissait d'une "Guerre de Religion"?

En 67, je savais ce que c'était qu'un blindée, j'en avait déjà vu au 14 juillet sur les Champs Élysées.

Mais au Liban, il y en avait à l'aéroport et d'autres stationnés dans plusieurs endroit de Beyrouth ... autant dire que cela faisait bizarre. A cette époque les "sunnites" dans leur grande majorité qui débordait la classe moyenne semblait assez occidentalisé. Même si quelques femmes, pas toute, se baignaient tout habillé.

La suite .... ben comme vous le dites n°2